水泳

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水泳（すいえい）は、船などの乗り物を使わず、身体のみで水中や水面を移動すること、またはその技術をいう。古くは武術の1つ（水術）ともされたが、現在ではスポーツやレクリエーションとして行われることが多い。

人間は本来、水中での生活に適応していないため、泳げるようになるには訓練が必要となる。競技としてはプールで行なわれることが多いが、レクリエーションとしては河川・湖・海などで行われることも多い。海で泳ぐ場合は特に海水浴といい、健康法の1種ともされた。泳ぎができない人間のことを、俗に「カナヅチ」という（槌参照）。

水泳は全身の筋肉を使った運動であり、水圧によるマッサージ効果によって全身の血行が促進されることから、健康維持に有効な運動として注目されている。また、浮力によって重力による負担が軽減されるため、ジョギングなどで起きやすいヒザなどへの故障が少ないことから、リハビリテーションとしても積極的に活用されている。

[編集] 競技

オリンピックなどで「水泳」という場合は、競泳、飛び込み、水球、シンクロナイズドスイミングの4種目をさす。[1]

競泳は定められた距離を泳ぎきるのにかかる時間を競うもので、自由形（通常はクロール）、背泳ぎ、平泳ぎ、バタフライの4つの泳ぎ方（泳法）と、4つを順番に全て行う個人メドレー、また4人で交代に泳ぐリレーに分けられる。距離も様々なものがあり、最短 25m - 最長 1500m まで存在する。使用されるプールには、長水路と短水路がある。スタート時の反応の速さで競うこともできる。スタートの合図の前に動いたりすると、失格となる。他にもターン、リレー時の引継ぎ、召集漏れなど、多数の失格がある。

飛び込みは高い位置にある台から水面に向かって飛び込み、その過程の演技などを競う競技である。板飛込みと高飛込みに大別され、それぞれ高さによって数種目に分けられる。

水球は7名ずつ2チームで行う球技で、相手のゴールにボールを入れることを目的とするものである。プールの底に足をつけてボールを扱うことは反則であるため、常に立ち泳ぎをしながらゲームを行う。

シンクロナイズドスイミングは個人あるいは団体で、水中での演技を競うものである。女子のみが行われることが多い。

2001年公開の映画『ウォーターボーイズ』のヒットにより「男のシンクロ」も知られるようになった。

以上のほか、水泳が行われる競技としては近代五種やトライアスロンがある。また、サーフィンやライフセービング、スキューバダイビングなど、水泳とかかわりの深いスポーツは多い。