瀬野八

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瀬野八（せのはち、セノハチ）とは、西日本旅客鉄道（JR西日本）山陽本線の広島県東広島市と広島市安芸区にまたがる八本松駅～瀬野駅間（10.6km）の通称である。正式にはこの区間の峠を大山峠と呼ぶ。瀬野駅から八本松駅に向かって22.6‰（パーミル）（1000メートルあたり22.6メートルの高低差）の急勾配が連続する難所で、蒸気機関車時代から現在の電気機関車に至るまで上り列車には補助機関車（補機）を連結してこの難所を越えている。

[編集] 概要

八本松駅近辺　2004年6月撮影

この区間は、山陽鉄道の手により1894年 6月10日に開通した。山陽鉄道は幹線鉄道である山陽本線を急勾配を避ける方針で敷設したが、この区間に関しては経済性を優先して最短経路で敷設した。これが結果として、開業以来1世紀以上を経過した現在に至るも解消できない輸送の隘路を造り出すことになった。

現在は貨物列車のみであるが、かつては旅客列車にも補機が連結され、またしばらく前までは一部の列車では走行中の補機解放が行われていた。ここで使用される機関車にはEF67形100番台を除いて連結器解錠用のてこにシリンダが装備され、走行中解放に備えていた。また機関車牽引列車ばかりでなく、151系電車を使用した特急「つばめ」や153系電車による急行にも補機が連結された実績（山陽本線優等列車沿革の項目も参照のこと）がある。特に153系電車は、機関車と連結器が異なる（機関車は自動連結器、電車は密着連結器）ため、連結器変換用のアダプタ（控車）として二重屋根の旧形客車を改造したオヤ35形を連結し、異彩を放った。

山陽本線で運用される近郊形電車が、平坦線用の113系ではなく、勾配線用に抑速ブレーキを装備した115系であり、103系電車が瀬野駅で広島方面へ折り返すのも、この急勾配区間が存在することによる。

なお、現在では補機の連結・解放は瀬野駅や八本松駅では行われておらず、補機は広島貨物ターミナル駅で連結され、西条駅で解放されている。そのため、EF67の、貨車連結側には、大きな人乗台が付けられている。瀬野駅構内には、この区間で連結する機関車を配置する瀬野機関区があったが、1987年に廃止され、広島貨物ターミナル駅近くにある広島機関区に統合された。

[編集] 後部補機

[編集] 蒸気機関車時代の補機

[編集] 電気機関車時代の補機

EF59形
EF61形（0番台、200番台）
EF67形（0番台、100番台）

[編集] その他

瀬野-八本松の付近では、平成14年度より水島臨海鉄道を事業主体とした電力設備等増強工事が行われている。これはJR貨物最大の出力を誇るEF200による当該区間での最大1,300t列車の運転を行うためのものであり、この工事が完了すると当区間でEF200本来のフルパワーの出力を発揮した活躍を見ることができる。

具体的な工事内容としては、八本松変電所の電力増強工事のほか、EF67形の開放作業･退避を行う西条駅の有効長を1300t列車に対応するための延伸工事を行ったなどである。

なお、これはあくまでもEF200-901によるデータ収集で得られた1,100t牽引成功の実績に基づく計算で、1,300t牽引を行うにはEF200に加えて後押し補機(EF67)の使用が前提にとなると思われる。

この工事は2007年2月完成することとなり、2007年3月18日のダイヤ改正よりEF200形による1300t運転が開始される。

またこの瀬野八が原因で広島支社に新車が115系3000番台以降導入されない事態となっている。^[要出典]