電波

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電波（でんぱ）

電磁波の一種。（後述）
電波系。デムパとも
日本テレビ放送網系列（NNN）で放送されていたテレビ番組「電波少年シリーズ」の略。

電波（でんぱ）は、端的には光より周波数が低い（言い換えれば波長の長い）電磁波である。一般には、光としての性質を備える電磁波のうち最も周波数の低いものは赤外線（又は遠赤外線）であるが、それよりも周波数が低いものであると考えられている。空間を伝播する性質がある。

ただし、電波を周波数のみにより他の電磁波から区別する場合の境界（特に、その周波数上限）は定まっておらず、電波天文学などでは光としての性質を備える電磁波であっても「電波」と呼称される場合があるなど、若干の混乱がある。また、ごく一部の辞書においては、通信（無線通信）に用いられる電磁波を指すとの見解も見受けられるが、一般にはあまり支持されていない。

ちなみに、電波法では、第2条で3,000,000MHz（= 3,000GHz = 3THz）以下の周波数の電磁波を「電波」と定義しているが、これは法による規制の及ぶ範囲として定義しているのに過ぎない。（将来的に規制の必要性が生じれば、光の周波数下限を上限として、この定義は拡大される可能性があるものと考えられている。）

[編集] 用途

比較的よく知られた用途としては、次のようなものが挙げられる。

各種無線通信用
- テレビやラジオの放送（地上波によるものも、衛星によるものもある）
- 警察、消防・救急医療や、船舶、航空管制などの業務用無線通信
- 携帯電話・PHSによる無線通信（電気通信事業）、マルチチャネルアクセス無線、コードレス電話、無線LAN、テレメータなど
- アマチュア無線による無線通信
- GPS、VICSなどの位置情報システムによる利用
- 短距離の一方向通信。おもちゃのトランシーバー、リモコンから電子機器への通信、ラジコン系のおもちゃでコントローラーから本体への通信。
- 気象観測（ラジオゾンデなど）
マイクロ波による加熱（電子レンジなど）
反射を利用したもの
- レーダー
- ESRやNMRによる化学物質の各種測定
- MRIによる造影（主に医療目的）