John Watts Young

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John Watts Young

Land:	USA (NASA)
Datum Auswahl:	17. September 1962 (2. NASA-Gruppe)
Anzahl Raumflüge:	6
Start erster Raumflug:	23. März 1965
Landung letzter Raumflug:	8. Dezember 1983
Gesamtdauer:	34d 19h 39min
EVA-Einsätze:	3
EVA-Gesamtdauer:	20h 15min
Raumflüge:	Gemini 3 (1965) Gemini 10 (1966) Apollo 10 (1969) Apollo 16 (1972) STS-1 (1981) STS-9 (1983)
ausgeschieden:	Dezember 2004

John Watts Young (* 24. September 1930 in San Francisco, Kalifornien, USA) ist ein ehemaliger amerikanischer Astronaut mit der bisher längsten und mit erfolgreichsten Karriere in der NASA. Er war der neunte von zwölf Menschen auf dem Mond und der einzige Amerikaner, der sowohl in den Gemini- und Apollo-Raumkapseln, dem Lunar Module als auch mit der Raumfähre Space Shuttle und Spacelab geflogen ist. Er ist ferner der Astronaut, der wohl die meisten Rekorde bis heute im All aufgestellt hat.

[Bearbeiten] Beginn der Karriere

John Young wuchs in Kalifornien auf, studierte später am Georgia Institute of Technology und schloss sein Studium der Luftfahrttechnik 1952 mit höchsten Auszeichnungen ab. Danach trat er der US-Marine bei und diente während des Koreakriegs auf dem Zerstörer USS Laws. Anschließend wurde er zum Piloten ausgebildet und flog vier Jahre lang Kampfflugzeuge. 1959 begann er mit dem Testpilotentraining an der U.S. Navy Test Pilot School. Bis 1962 war er am Naval Air Test Center und wertete die Phantom- und Crusader-Waffensysteme aus.

Mit der F-4 „Phantom II“ stellte John Young zwei Weltrekorde im Steigflug auf. Am 21. Februar 1962 benötigte er nur 34,5 Sekunden, um 3.000 Meter Höhe zu erreichen. Damit unterbot er den erst drei Tage alten Rekord des amerikanischen Luftwaffenpiloten Walter F. Daniel um 1,1 Sekunden. Youngs Rekord hielt zwölf Jahre und konnte erst im Juni 1974 von der späteren Kosmonautin Swetlana Sawizkaja mit einer MiG-25 gebrochen werden.

Nur wenige Wochen nach seinem Rekordflug stellte er eine weitere Bestleistung auf, dieses Mal im Steigflug auf 25.000 Meter. Am 3. April 1962 benötigte er hierzu 3 Minuten und 50 Sekunden. Damit verbesserte er die alte Marke aus dem Jahre 1958 um 36 Sekunden. Auch dieser Rekord hielt viele Jahre und wurde erst 1973 von Piotr Ostapenko mit der MiG-25-Version Mikojan-Gurewitsch E-266 gebrochen.

Er fühlte sich damals durch die Worte des amerikanischen Präsidenten John F. Kennedy aus dem Jahre 1961 inspiriert, einen Menschen zum Mond und sicher zurück zu schicken, und wollte von da an unbedingt Astronaut werden, was ihm schließlich dann auch gelang.

[Bearbeiten] Gemini

[Bearbeiten] Gemini 3

Gemini 3 - John W. Young (links) und Virgil Grissom

Young wurde am 17. September 1962 von der NASA in die zweite Astronautengruppe ausgewählt. Die Ausbildung für das Gemini-Programm war im Gegensatz zur Mercury-Ausbildung deutlich verschärft worden. Es waren nun nicht mehr reine Passagiere der Kapseln gefragt. Die Gemini-Kapsel musste gesteuert und an andere Raumschiffe angekoppelt werden, weiterhin waren Weltraumausstiege geplant. Zudem mussten sich die angehenden Astronauten mit wesentlich mehr Trägerraketen vertraut machen, da auch schon das Folgeprojekt, das Apollo-Programm, in der Planung war. So wurden nacheinander die einzelnen Werks- und Montagestätten, sowie die Startrampen für die Titan-, Atlas-, Agena- und Saturn-Raketen besucht. Außerdem standen wissenschaftliche Schulungen auf dem Programm, da während der Raumflüge auch Forschungsarbeiten durchgeführt werden mussten.

Im Januar 1963 bekam er als Spezialgebiet die Ausrüstung der Astronauten in der Raumkapsel zugewiesen. Dies umfasste sowohl persönliche Ausrüstung als auch Notfallausrüstung im Falle von Notlandungen.

Start von Gemini 3

Am 13. April 1964 wurde Young als Pilot für den ersten bemannten Flug der Gemini-Kapsel nominiert. Young war damit der erste Astronaut der zweiten Gruppe, der zu einem Weltraumeinsatz kommen sollte.

Unter dem Kommando von Mercury-Veteran Virgil Grissom, der als erster Mensch bei dieser Mission seinen zweiten Raumflug durchführen durfte, absolvierte er am 23. März 1965 mit Gemini 3 den ersten amerikanischen Zwei-Mann-Flug.

Grissom wählte in Abstimmung mit Young für Gemini 3 das Rufzeichen Molly Brown nach dem Broadway-Musical „The unsinkable Molly Brown“. Dies war eine Anspielung Grissoms auf seinen ersten Raumflug Mercury-Redstone 4, bei dem die Raumkapsel im Meer versunken war. Es war die letzte Mission vor Apollo 9, bei der die Raumfahrer ihre Schiffe benennen durften.

Young bediente bei Gemini 3 den ersten Computer im All. Für Aufregung bei der Flugleitung hatte dann noch gesorgt, dass Young ein Cornedbeef-Sandwich mit an Bord geschmuggelt hatte, dessen Brösel in der Schwerelosigkeit in der Kapsel herum flogen. Das Sandwich war ein Sandwich der Lieblingsmarke von Kommandant Grissom, der die Raumfahrernahrung nicht mochte, da er sie auf der Erde schon probiert hatte, sie aber das erste Mal im All getestet werden sollte und er vorher gesagt hatte, daß er sie nur essen wolle, wenn nichts anderes an Bord wäre. Young hörte dieses und nahm darauf das Sandwich mit ins All, um Grissom eine Freude zu machen.

Seit dieser gemeinsamen Zeit verband eine tiefe Freundschaft die beiden Astronauten, die durch den Tod Grissoms 1967 bei den Vorbereitungen zu Apollo 1 jäh beendet wurde.

[Bearbeiten] Gemini 10

Kurz danach wurden Young und Grissom als Ersatzmannschaft für die Mission Gemini 6 nominiert, die im Dezember 1965 stattfand.

Gemini 10 - John W. Young (links) und Michael Collins

Agena-Zielsatellit

Am 25. Januar 1966 wurde Young als Kommandant von Gemini 10 bekannt gegeben, sein Pilot sollte Mike Collins werden, der später Pilot der Apollo-Kapsel bei der ersten Mondlandungsmission Apollo 11 war. So kam Young bereits am 18. Juli 1966 zu seinem zweiten Raumflug.

Bei dieser Mission wurden sowohl eine Kopplung mit einem Agena-Satelliten im All als auch durch Collins das erste Mal zwei Weltraumspaziergänge unternommen. Gleichzeitig wurde ein neuer Höhenweltrekord aufgestellt, das erste Zusammentreffen mit zwei verschiedenen Objekten bei einer Mission absolviert, und zum ersten Mal koppelte ein Raumfahrzeug an ein anderes an und benutze dessen Antrieb.

[Bearbeiten] Apollo

[Bearbeiten] Apollo 10

Nach Abschluss des Gemini-Programms trat Young dem Apollo-Programm bei.

Am 22. Dezember 1966 wurden die Mannschaften der ersten Apollo-Flüge bekannt gegeben. Young war zunächst Ersatzpilot der zweiten bemannten Mission. Nach der Katastrophe von Apollo 1, bei der Youngs ehemaliger Kommandant und Freund Grissom mit zwei weiteren Astronauten auf tragische Weise ums Leben kam, wurden die Pläne ausgesetzt. Die neuen Pläne wurden am 9. Mai 1967 veröffentlicht und sahen vor, dass Young Ersatzpilot von Apollo 7 (Mission C) in der Erdumlaufbahn sei, wäre der Pilot Walter Cunningham ausgefallen, wäre Young wie beim Gemini-Programm wieder Jungfernflieger geworden. Dieser Flug fand im Oktober 1968 statt und Young war dabei einer der Verbindungssprecher (Capcom).

John Young (Apollo 10)

LEM "Snoopy" der Apollo 10 über dem Mond

Kurz danach, am 13. November 1968 wurde Young für die Mission Apollo 10, die die Generalprobe der Mondlandung war, als Pilot der Apollo-Kapsel nominiert.

Dieser Flug fand vom 18. Mai bis zum 26. Mai 1969 statt. Young blieb als Pilot im Mutterschiff Charlie Brown alleine als erster Mensch im Mondorbit zurück, während Kommandant Tom Stafford und Pilot Eugene Cernan in der Mondfähre Snoopy eine Mondlandung simulierten.

Der Wiedereintritt in die Erdatmosphäre erfolgte mit einer Geschwindigkeit von 11,107 km/s, was immer noch den Rekord in der bemannten Raumfahrt darstellt und die höchste Geschwindigkeit, die Menschen je erreicht haben.

Der erfolgreiche Flug von Apollo 10 zeigte, dass die NASA Apollo-Flüge in kurzer Folge absolvieren konnte. Außerdem hatte Apollo 10 alle notwendigen Manöver für eine Mondlandung, bis auf die Landung selbst, durchgeführt. Es war die erste Raumfahrtmission bei der ein Fernsehfilm in Farbe entstanden ist. Mit Young und Cernan waren außerdem die letzten Apollo-Missionskommandanten bei diesem Flug ins All geflogen.

Kurz nach der Mondlandung von Apollo 11 im Juli 1969 wurde Young als Ersatzkommandant von Apollo 13 eingeteilt, kam aber nicht zum Einsatz und übernahm deshalb wieder einige Schichten als Verbindungssprecher (Capcom) in Houston. Er unterstützte helfend den ursprünglichen Piloten von Apollo 13 und späteren Piloten seiner Apollo-Mission, Thomas K. Mattingly, der auf der Erde wichtige Funktionen der Rettungsaktion von Apollo 13 meisterte.

[Bearbeiten] Apollo 16

Young auf dem Mond

Im März 1971 erhielt Young dann sein erstes Apollo-Kommando: mit Apollo 16 sollte er die vorletzte Mondlandung übernehmen. Mit an Bord waren der Pilot der Apollo-Kapsel Thomas K. Mattingly und der Pilot der Mondfähre Charles M. Duke. Der Flug fand vom 16. April bis zum 27. April 1972 statt, Young betrat am 20. April als neunter Mensch den Mond. Bei dieser Mission wurde ein neuer EVA-Rekord von Young und Duke mit 7 Stunden und 23 Minuten aufgestellt.

Bei dieser Mission wurde das Mondauto zum zweiten Mal benutzt und man nahm mit 95,8 kg die zweitergiebigst Mondgesteinsladung einer Apollo-Mission zur Erde mit. Eine Probe dieses Gesteins kann im Nördlinger Rieskrater-Museum besichtigt werden. Das erste Mal in der Geschichte der Mondmissionen wurde eine Hochebene des Mondes untersucht.

Beim Wiedereintritt mussten die Astronauten einen Andruck von 7,19 g ertragen, der höchste Wert, der für eine Apollo-Mission gemessen worden ist.

Mit dieser Apollo-Mission zog Young als zweiter Mensch mit vier Raumflügen mit Jim Lovell gleich.

Im Vorfeld des letzten Mondfluges, Apollo 17 kam es noch zu einigen Umschichtungen bei der Haupt- und der Ersatzmannschaft. Young und Duke wurden dabei nach ihrem erfolgreichen Flug mit Apollo 16 bereits wieder als Ersatz für den nächsten Flug eingeteilt, da es nicht sinnvoll gewesen wäre, eine völlig neue Ersatzmannschaft zu trainieren, welche keine Chance gehabt hatte, später eine reguläre Apollo-Mission fliegen zu können. Wäre der Apollo-17-Kommandant, Youngs Mannschaftskamerad von Apollo 10, Eugene Cernan ausgefallen, hätte Young als einziger Mensch einen dritten Mondflug und eine zweite Mondlandung unternommen.

Da dies aber nicht der Fall war, diente Young wieder als einer der Verbindungssprecher.

[Bearbeiten] Space Shuttle

[Bearbeiten] STS-1

John Young (STS-1)

Start der Columbia STS-1

Nach Abschluss des Apollo-Programms wurde Young im Januar 1973 Leiter der Space-Shuttle-Abteilung des Astronautenbüros und sorgte dafür, dass die Astronauten genügend Einfluss auf die Entwicklung der neuen Raumfähre hatten. Im Januar 1974 wurde er Alan Shepards Nachfolger als Leiter des Astronautenbüros und war damit für die Koordination aller Astronautentätigkeiten verantwortlich. 1976 trat Young offiziell aus der Marine aus.

Als das Space Shuttle fertig gestellt war, erhielt Young die Ehre, den Jungfernflug zu kommandieren, da er von den aktiven Astronauten der NASA die meiste Erfahrung im All besaß; es war der erste bemannte Raumflug der USA nach dem Apollo-Sojus-Projekt nach fast sechs Jahren. Vom 12. bis 14. April 1981 testete er im Erdorbit zusammen mit seinem Piloten Bob Crippen alle Systeme des Shuttles Columbia während der Mission STS-1. Die Nutzlast war ein Flugüberwachungssystem, bestehend aus Sensoren und Messinstrumenten, um Daten über alle entscheidenden Flugabschnitte aufzuzeichnen. Es war das erste Mal, dass die NASA ein neues Raumschiff einsetzte, ohne vorher unbemannte Testflüge durchgeführt zu haben, da das Space Shuttle damals nicht in der Lage war, ferngesteuert zu fliegen, und das erste Mal, dass ein bemanntes Raumschiff nicht an Fallschirmen niederging, sondern im Gleitflug landete.

Young war damit der erste Raumfahrer, der fünf Flüge ins All unternommen hat. Die NASA bezeichnet STS-1 als den „kühnsten Testflug der Geschichte“ („the boldest test flight in history“).

[Bearbeiten] STS-9

Besatzung von STS-9

Seinen sechsten und vorerst letzten Weltraumeinsatz hatte Young als Kommandant der Mission STS-9 vom 28. November bis 8. Dezember 1983, bei der zum ersten Mal das Weltraumlabor Spacelab mitgeführt wurde. Mit an Bord waren Pilot Brewster Shaw, die Missionsspezialisten Bob Parker und Owen Garriott, sowie die Nutzlastspezialisten Byron Lichtenberg und Ulf Merbold. Es war der erste Raumflug mit sechs Raumfahrern. Gleichzeitig war dies die erste NASA-Mission, bei der ein Nichtamerikaner (Ulf Merbold) Mitglied der Besatzung war.

Mit dieser Mission war Young der erste Mensch, der sechs Raumflüge absolviert hatte. Dieser Rekord hielt fast dreizehn Jahre und wurde von Story Musgrave 1996 erst eingestellt, überboten wurde er aber erst fast 19 Jahre später durch Jerry Ross im Jahre 2002.

John Young

Ein weiterer Flug für den Young nominiert war (STS-61J), bei dem im August 1986 das Hubble-Weltraumteleskop ausgesetzt werden sollte, wurde nach der Explosion der Challenger abgesagt. Young wäre damit der erste Mensch gewesen, der sieben Raumflüge absolviert hätte.

[Bearbeiten] Nach seinen Raumflügen

Young trat im Mai 1987 als Leiter des Astronautenbüros zurück und wurde spezieller Assistent des Direktors des Johnson Space Centers in Houston. In dieser Funktion war er im Ingenieurbereich tätig und spezialisierte sich auf die Verbesserung der Space-Shuttle-Flotte und die operative Sicherheit der künftigen Internationalen Raumstation ISS. Außerdem war er für zukünftige und erweiterte Planungen der bemannten Raumfahrt (z.B. bemannte Mond- und Mars-Mission) zuständig.

Im Februar 1996 übernahm er den Posten des technischen Direktors des Johnson Space Centers. In dieser Funktion überwachte er die Sicherheitsaspekte, sowie den technischen und operativen Verlauf von NASA-Missionen. Nach 42 Jahren im Dienst der NASA ging Young im 31. Dezember 2004 auf eigenen Wunsch im Alter von 74 Jahren als damals dienstältester Astronaut der NASA in den Ruhestand. Young war der einzige Astronaut der ersten beiden Astronautengruppe, der die NASA vorzeitig nicht verlassen hat, um in die Politik oder Wirtschaft zu gehen und bis zu seiner Pensonierung dort tätig war, wenn man von den vorzeitig verstorbenen Elliott See, Virgil Grissom und Edward White absieht.

[Bearbeiten] Resumee

Young ist einer der bekanntesten amerikanischen Raumfahrer und war in herausgehobenen Positionen der modernen Raumfahrt zu finden, da er nicht nur als Astronaut im Weltraum tätig war, sondern auch an der Entwicklung der modernen Raumfahrttechnik wegweisend in der NASA mitgewirkt hat und das obwohl er ein Veteran des Gemini-Programms und Apollo-Programms ist. John Young hat insgesamt mehr als 15.100 Flugstunden mit Flugzeugen, Helikoptern, Mondfähren, Raumschiffen und Raketen auf seinem Konto. Darunter befinden sich seine 835 Weltraumflugstunden.

[Bearbeiten] Besonderheiten und Rekorde

Young hat auf seinen Flugzeugtest- und Raumflügen sehr viele Erstleistungen und Rekorde aufgestellt:

Weltrekordhalter im Steigflug auf 3000 Meter 1962-1974
Weltrekordhalter im Steigflug auf 25.000 Meter 1962-1973
erster amerikanischer Zwei-Mann-Flug, mit Gus Grissom (Gemini 3)
erste Bedienung eines Computers im All (Gemini 3)
Höhenweltrekord mit 763 km (Gemini 10)
erste Kopplung im All mit Nutzung des Antriebes des anderen Objektes (Gemini 10)
erste Kopplung im All mit zwei verschiedenen Objekten bei einer Mission (Gemini 10)
erster Mensch alleine im Mondorbit (Apollo 10)
erstes Rendezvous in der Mondumlaufbahn (Apollo 10)
schnellste Geschwindigkeit die Menschen je erreicht haben (39.897 km/h mit Apollo 10)
erster Mensch, der zweimal im Mondorbit war (Apollo 16)
längster damaliger EVA-Einsatz mit 7 Stunden und 23 Minuten (Apollo 16)
erste Untersuchung einer Mondhochebene (Apollo 16)
stärkste Belastung beim Wiedereintritt einer Apollo-Mission (7,19 g) (Apollo 16)
erster Space-Shuttle-Flug (STS-1)
erster Mensch der per Feststoffantrieb ins All gekommen war (STS-1)
erste Landung eines Raumfahrzeugs im Gleitflug (STS-1)
erster Mensch, der zweimal mit der Raumfähre Columbia geflogen ist und dabei jeweils Kommandant war (STS-1) und (STS-9)
erster Kommandant des Spacelab (STS-9)
Kommandant des ersten Sechs-Mann-Flugs (STS-9)
erster Mensch mit fünf (STS-1) und mit sechs Raumflügen (STS-9)
erster Mensch, der vier verschiedene Raumfahrzeuge gesteuert hat (Gemini-Raumschiff, Apollo-Raumschiff, Apollo-Mondfähre und Space Shuttle)
erster Atronaut, der zwei Jungfernflüge unternehmen durfte (Gemini-3, (STS-1)
erster Mensch, der in drei Programmen jeweils zweimal geflogen ist (Gemini, Apollo, Space Shuttle)
erster Mensch, der vier Mal Kommandant einer Mission war (Gemini 10, Apollo 16, STS-1 und STS-9)
erster Astronaut, der nach Erhalt der Congressional Space Medal of Honor noch einmal ins All geflogen ist (STS-9)
bei seiner Pensionierung mit 42 Jahren NASA-Zugehörigkeit dienstältester Astronaut

Dass Young als erster Astronaut der zweiten Auswahlgruppe zum Einsatz gekommen ist und als erster Mensch sechs Raumflüge absolvierte, zeigt ganz deutlich, welche Bedeutung Young für die bemannte amerikanische Raumfahrt hat. Dies zeigt sich auch daran, dass er Leiter des Astronautenbüros und später technischer Direktors des Johnson Space Center wurde, die bis heute längste Astronautenkarriere weltweit vorzuweisen hat und bis zu seiner Pensionierung als aktiver Astronaut aufgeführt war.

[Bearbeiten] Privatleben

Young ist zwei Mal verheiratet gewesen, von seiner ersten Frau ließ er sich als erster Astronaut im aktiven Dienst scheiden.

Das bedeutendste Ereignis ist für Young persönlich die Hochzeit mit seiner zweiten Frau Susy. Aus dieser Ehe hat er zwei Kinder: John und Sandy.

Er ist (in Folge des Alters jetzt eher war) interessierter Handballspieler, Wind-Surfer, Radfahrer und Jogging gehört zu seinen Hobbys. Ferner liest er gerne und mag Gartenarbeit, er spielt privat gerne Gitarre, Ukulele und Mundharmonika und raucht gerne eine Pfeife.

Weiterhin ist er Mitglied der größten amerikanischen Studentenverbindung Sigma Chi.

John Young ist für seinen Humor und trockenen Witz bekannt.

Heute lebt er in Houston (Texas).

[Bearbeiten] Ehrungen

John Young hat 1981 als siebter Astronaut überhaupt die Congressional Space Medal of Honor persönlich aus den Händen von US-Präsident Ronald Reagan erhalten. Sie ist die höchste Auszeichnung für amerikanische Astronauten. Ferner erhielt er über achtzig weitere Auszeichnungen, sowie sechs Ehrendoktortitel.

Er ist Mitglied in der National Aviation Hall of Fame in der nur sehr wenig Astronauten Mitglied sind.

Nach ihm ist auch der John Young Parkway in Orlando (Florida) benannt.