Major League Soccer

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Major League Soccer
Sport	Fußball
Gegründet	1993
Anzahl der Mannschaften	13
Land	USA Kanada
Aktueller Meister	Houston Dynamo
Website	http://www.mlsnet.com/

Die Major League Soccer (MLS) ist die höchste nordamerikanische Fußball-Profiliga. Organisiert wird sie von der United States Soccer Federation (USSF) und der Canadian Soccer Association (CSA), welche beide Mitglieder der FIFA sind. Die Liga ist dem Kontinentalverband CONCACAF zugeordnet, für dessen Wettbewerbe sich die Vereine qualifizieren können.

In der Saison 2007 nehmen zwölf Mannschaften aus den USA und eine Mannschaft aus Kanada an der Meisterschaft teil.

Die Liga nahm 1996 den Spielbetrieb auf und seitdem hat sich das Qualitätsniveau kontinuierlich verbessert. Der Erfolg der US-Mannschaft bei der Weltmeisterschaft 2002 in Korea/Japan (Viertelfinale) wird zumindest teilweise darauf zurückgeführt.

Es gab bereits früher Versuche in Nordamerika eine Profiliga zu etablieren. Der bekannteste war sicherlich die North American Soccer League (NASL, 1968-1984), in der Fußball-Legenden wie Pelé und Franz Beckenbauer unter Vertrag standen.

Inhaltsverzeichnis 1 Mannschaften 2 Modus 3 MLS Cup Championship Endspiele 4 Geschichte 5 Namensänderungen 6 Regeländerungen 7 Stadien 8 Finanzen 9 Organisation 10 Rekord-Torschützen der MLS 11 Bekannte aktive Spieler 12 Frühere Spieler 13 Durchschnittliche Besucherzahlen pro Spiel (Saison/Playoffs) 14 Weblinks

[Bearbeiten] Mannschaften

Western Conference

Mannschaft	Gegründet	Ort
C.D. Chivas USA	2005	Carson (Kalifornien)
Colorado Rapids	1995	Commerce City (Colorado)
FC Dallas	1995	Frisco (Texas)
Houston Dynamo	2005	Houston (Texas)
Los Angeles Galaxy	1995	Carson (Kalifornien)
Real Salt Lake	2005	Salt Lake City (Utah)

Eastern Conference

Mannschaft	Gegründet	Ort
Chicago Fire	1997	Bridgeview (Illinois)
Columbus Crew	1994	Columbus (Ohio)
D.C. United	1995	Washington (D.C.)
Kansas City Wizards	1995	Kansas City (Kansas)
New England Revolution	1995	Foxborough (Massachusetts)
Red Bull New York	1994	East Rutherford (New Jersey)
Toronto FC	2006	Toronto (Ontario)

Ehemalige Teams

Mannschaft	Gegründet	Ort
Miami Fusion	1997	Fort Lauderdale (Florida)
Tampa Bay Mutiny	1995	Tampa (Florida)
San José Earthquakes	1995	San José (Kalifornien)

[Bearbeiten] Modus

Aufgrund der Erweiterung in der Saison 2007 und der damit verbundenen ungeraden Anzahl an Mannschaften verändert sich der Spielplan der Regular Season im Vergleich zum Vorjahr ein wenig. Jedes Wochenende hat eines der 13 Teams spielfrei. Alle Mannschaften treffen einmal zu Hause und einmal auswärts aufeinander. In beiden Conferences treffen alle Teams noch ein weiteres Mal aufeinander, wobei in der Western Conference, die eine Mannschaft weniger stellt, die geographisch nahe aneinander liegenden Teams ein viertes Mal aufeinander treffen (Chivas USA - Los Angeles Galaxy, Colorado Rapids - Real Salt Lake, FC Dallas - Houston Dynamo). Somit hat jedes Team 30 Spiele (15 Heim- und 15 Auswärts-Spiele).

Anders als z.B. bei europäischen Ligen geht eine Saison nicht über den Jahreswechsel hinaus sondern findet immer innerhalb eines Jahres statt. Was zur Folge hat das es keine Sommerpause gibt, stattdessen eine von Dezember bis März andauernde Winterpause beinhaltet. Bei Kontinentalwettbewerben gibt es für den Zeitraum eine Spielunterbrechung.

Die zwei besten Teams jeder Conference, sowie die weiteren vier besten Mannschaften, unabhängig von der Conference, qualifizieren sich für die Playoffs. Die beiden Conference-Sieger spielen schließlich in einem Endspiel um den MLS Cup.

Die Conference-Halbfinals werden in Hin- und Rückspiel ausgetragen, wobei die Auswärtstor-Regel keine Verwendung findet. In den Conference Finals hat die besser gesetzte Mannschaft Heimrecht, das Finale wird an einem vor der Saison ausgewählten Ort ausgetragen. Steht es in den Playoffs nach 90 Minuten unentschieden, gibt es 2 x 15 Minuten Verlängerung (ohne Golden Goal). Steht es danach immernoch unentschieden, gibt es Elfmeterschießen.

Der Sieger des MLS Cups und der Sieger des MLS Supporter's Shield (oder das zweitbeste, wenn der MLS-Cup Sieger auch punktbeste Mannschaft der Regular Season war), qualifizieren sich für den CONCACAF Champions Cup. Die Qualifikationsmodalitäten für die neue SuperLiga stehen noch nocht fest, bislang werden die Teams dazu eingeladen. Es soll aber ab 2008 nach den Platzierungen der einzelnen Vereine gehen.

Für den U.S. Open Cup hat die MLS seit 2007 acht Startplätze. In jeder Conference qualifizieren sich die drei besten US-Teams der Regular Season. Um die letzten beiden Startplätze spielen die verbleibenden sechs US-Teams, wobei die Conference-Vierten gesetzt sind.

Auf- und Abstieg gibt es in der MLS nicht. Viele Gründe sprechen gegen eine Einführung, da es zu wenige populäre Teams in den unteren Ligen gibt und auch die Größe des Landes spielt eine Rolle. Viele Teambesitzer und die MLS sind aus finanziellen Gründen gegen solch ein System.

Die Saison 2007 beginnt am 7. April und endet mit dem Spiel um den MLS Cup am 18. November. Am 19. Juli findet das alljährliche MLS All-Star Game statt.

[Bearbeiten] MLS Cup Championship Endspiele

[Bearbeiten] Geschichte

Die MLS wurde am 17. Dezember 1993 gegründet. Um die Fußball-Weltmeisterschaft 1994 ausrichten zu dürfen versprach die USSF der FIFA, eine professionelle, landesweite Fußballliga zu gründen. 1996 nahm die Liga den Spielbetrieb auf. Die zehn Gründungsmitglieder wurden in zwei Conferences aufgeteilt.
In der Eastern Conference spielten Columbus Crew, D.C. United, New York/New Jersey Metro Stars, New England Revolution und Tampa Bay Mutiny.
In der Western Conference spielten die Colorado Rapids, Dallas Burn, Kansas City Wiz, Los Angeles Galaxy und San Jose Clash.

Die Liga expandierte 1998 zum ersten Mal. Neu in der Liga waren die Teams von Chicago Fire (Western Conference) und Miami Fusion (Eastern Conference). Zwei Jahre später wurde die Liga neu organisiert. Chicago, Tampa Bay, Dallas und Columbus bildeten die neue Central Division. Nach der Saison 2001 wurden beide Teams aus Florida (Miami und Tampa Bay) aufgelöst, da beide Teams hohe Verluste machten. Die MLS kehrte zur Western und Eastern Conference zurück, wobei Chicago der Eastern Conference zugeteilt wurde.

Zur Saison 2005 expandierte die Liga zum zweiten Mal. Die neuen Teams waren Real Salt Lake aus Salt Lake City sowie C.D. Chivas USA aus Los Angeles. Chivas teilt sich das Stadion mit dem Lokalrivalen Los Angeles Galaxy. Die zwei neuen Teams wurden der Western Conference zugeteilt. Dafür wechselte Kansas City in die Eastern Conference. Nach der Saison 2005 zogen die San Jose Earthquakes nach Houston um und treten seit der Saison 2006 unter dem Namen Houston Dynamo an. Der Name und die Geschichte der Earthquakes wurde nicht mitgenommen, um so die Tür für eine mögliche Expansion der Liga offen zu halten, die eine neue Franchise nach San Jose bringen könnte.

Zur Saison 2007 wird die MLS zum dritten Mal expandieren und ein neues Teams aus Toronto (Kanada) in die Liga aufnehmen. Das Team wird den Namen Toronto FC tragen, das eines von zwei „Expansion-Teams“ hätte werden sollen. Ein weiteres Team wird in der nächsten Saison aber nicht antreten, die Gründe dafür sind jedoch nicht bekannt. Nun wird angestrebt bis 2010 drei weitere Teams in die Liga aufzunehmen, deren mögliche Standorte derzeit aber nur Spekulation sind.

[Bearbeiten] Namensänderungen

• 1997: Die Kansas City Wiz änderten ihren Namen in Kansas City Wizards. Die Änderung erfolgte nach einem Streit um das Warenzeichen "Wiz".
• 1998: Die New York/New Jersey MetroStars strichen die Ortsnamen und spielten als MetroStars weiter.

• 2000: Die San Jose Clash änderten ihren Namen in San Jose Earthquakes. Diese Namensänderung ist eine Hommage an die alten Earthquakes, die zwischen 1974 und 1984 in der North American Soccer League spielten.

• 2005: Die Dallas Burn änderten ihren Namen in FC Dallas. Laut des Managements steht das FC für "Futból Club".

• 2006: Nach dem Umzug der San Jose Earthquakes nach Houston wurde per Internet-Umfrage ein neuer Name für das Team ausgewählt. Sieger wurde der Name „Houston 1836“. Die Jahreszahl bezieht sich auf das Gründungsjahr der Stadt Houston, doch die Namenswahl war nicht unumstritten. Viele Einwohner mexikanischer Herkunft - die größte ethnische Gruppe der Stadt Houston - boykottierte das neue Team, weil im Jahr 1836 der texanische Unabhängigkeitskrieg geführt wurde. Am 6. März 2006 wurde der Name fallen gelassen und beschlossen, dass das Team unter dem Namen Houston Dynamo geführt wird, womit die elektronischen Industrie gewürdigt werden soll. Die MLS beschloss daraufhin, dass die Namen für neue Teams nicht mehr per Internet-Umfrage ausgesucht werden.

• 2006: Nach dem Kauf durch die Firma Red Bull benannten sich die MetroStars in Red Bull New York um.

[Bearbeiten] Regeländerungen

In den ersten Jahren experimentierte die MLS mit einigen Regeländerungen, um den Sport etwas zu „amerikanisieren“. Während die Uhr im internationalen Fußball aufwärts zählt, lief die Uhr in der MLS abwärts. Bei Unterbrechungen wurde die Uhr angehalten. Wenn die Uhr 0:00 Minuten anzeigte, war das Spiel zu Ende.
Eine weitere wichtige Änderung war die Einführung eines „Shootouts“, wenn das Spiel nach 90 Minuten unentschieden stand. Dabei wurde der Ball 35 Yards vom Tor entfernt auf dem Boden gelegt. Der Spieler hatte fünf Sekunden Zeit, den Ball ins Tor zu schießen. Der Sieger bekam einen Punkt, der Verlierer keinen.
Diese Regeländerungen brachten der Liga keine zusätzlichen Zuschauer. Ab der Saison 2000 wurde der „Shootout“ durch eine zehnminütige Verlängerung mit Golden Goal ersetzt, seit der Saison 2004 gibt es bei Unentschieden keine Verlängerung mehr.

[Bearbeiten] Stadien

Als die MLS ihren Spielbetrieb aufnahm, spielten die meisten Teams in American Football-Stadien. Die Liga hat sich zum Ziel gesetzt, dass für ihre Teams eigene, fußballspezifische Stadien gebaut werden. Der Umzug in fußballspezifische Stadien wird von vielen als Notwendigkeit angesehen. Jedes Team, das in ein fußballspezifisches Stadion umgezogen ist, konnte sich über steigende Zuschauerzahlen freuen und verbesserte die finanzielle Situation. Durch ihr neues Stadion konnte die Los Angeles Galaxy als erstes Team einen Gewinn erzielen. Es wird erwartet, dass die anderen Teams in den nächsten Jahren nachziehen werden.