アメリカザリガニ

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アメリカザリガニ
分類
界: 動物界 Animalia 門: 節足動物門 Arthropoda 綱: 甲殻綱 Crustacea 目: エビ目(十脚目) Decapoda 亜目: エビ亜目 Pleocyemata 下目: ザリガニ下目 Astacidea 科: アメリカザリガニ科 Cambaridae 属: アメリカザリガニ属 Procambarus 亜属: アメリカザリガニ亜属 Scapulicambarus 種: アメリカザリガニ P.(S.) clarkii
学名
Procambarus(Scapulicambarus) clarkii Girard, 1852
英名
Red swamp crawfish など

アメリカザリガニ Procambarus clarkii は、エビ目（十脚目）・ザリガニ下目・アメリカザリガニ科に分類されるザリガニの一種。学名は Scapulicambarus clarkii とされることもある。北アメリカ原産だが、日本を含む世界各地へ移入され、分布を広げた外来種である。

日本で「ザリガニ」といえば、本来は北日本に分布する固有種のザリガニ（ニホンザリガニ、ヤマトザリガニ） Cambaroides japonicus を指すが、昭和以降ではより身近になったアメリカザリガニの方を指すことが多い。

[編集] 特徴

体長は8cmほどで、体色は赤色か褐色である。体色が赤いことから「マッカチン」という別名もある。また、色素変異による青色や白色の個体もいる。

頭胸甲の上は"Y"の字で区切られている。5対の歩脚のうち、第1脚は大きな鋏脚になっていて、特にオスの鋏脚は大きく発達する。また、第2脚と第3脚にも小さなはさみがある。

平野部の水田、用水路、池など、水深が浅くて流れのゆるい泥底の環境に多く生息し、流れの速い川には生息しない。湿地に穴を掘って生息し、夜になると出歩いて餌を探す。冬は穴にひそんで冬眠する。

食性は雑食性で、藻類、水草、小魚、オタマジャクシ、水生昆虫、動物の死骸など何でも食べる。天敵はオオクチバス、ウシガエル、サギ類、イタチ、カメなどだが、餌が少ないと共食いもする。

繁殖期は夏で、交尾を終えたメスは直径2mmほどの大粒の卵を数百個産卵し、腹脚に抱えて保護する。卵は初めのうちは紫色をしているが、やがて褐色になる。孵化した子どもは体長4mmほどで、半透明の褐色だが、他の多くのエビ類と違って既に親と同じ形をしている。子どもは孵化後もしばらくはメスの腹脚につかまって過ごすが、最初のうちは餌をとらず、体内に蓄えた卵黄で成長する。体長8mmほどになると親から離れ、藻類や水垢、小動物を食べて大きくなり、2年後には体長6cmほどとなって繁殖を始める。寿命は5年ほどである。

水辺に生息する身近な動物なので、子どもたちの水辺での遊び相手である。丈夫で飼育も簡単なので、学校などでもよく飼育されており、青色や白色の体色変異個体も観賞用に珍重される。なお日本ではあまり食用とされないが、原産地の北アメリカでは食用に漁獲され地元の名物料理とされている。

一方、水田では畦に穴を開け、イネの根を食い荒らすとして嫌われる。また、アメリカザリガニが侵入し繁殖した水域では水草や小動物がことごとく食い尽くされ、残るのはアメリカザリガニだけという状況が発生することもある。

また、食べる餌に偏りがあったり、周囲の環境などによっては、体色が青や緑・橙等になったりするが、自然界でこのようなアメリカザリガニを見ることはあまり無い。

[編集] 外来種としての経緯

アメリカザリガニは和名のとおり、ミシシッピ川流域を中心とした北アメリカ南東部を原産としていて、もともとは日本に分布していない「外来種」である。

アメリカザリガニが日本に移入されたのは1927年で、もとはウシガエルの餌として神奈川県鎌倉市に20匹持ち込まれた。ウシガエルの養殖池から逃げ出した個体が持ち前の適応力で生き残り、1960年頃には九州まで分布域を広げた。日本では北海道を除く各地に分布するが、人の手によって日本に持ち込まれ分布を広げた動物だけに、分布地は都市近郊に点在する。

日本の他にはハワイ諸島、アフリカ東部などでも同じように分布を広げている。

なお、原産地ではミシシッピアカミミガメやウシガエル、オオクチバスなどと共存しているが、これらも世界各地で外来種として幅を利かせ、問題となっている。

[編集] 別名

ザリガニ、エビガニ、マッカチン、マッカーサーなど。英名でも Red swamp crawfish(crayfish), Louisiana crawfish(crayfish) などの呼び名がある。

[編集] ザリガニ釣り

日本では、ザリガニ釣りは生息域各地のこどもの文化としてよく知られる。

「釣り竿」は、落ちている木の枝や棒の先に凧糸などを結び付け、糸の先に餌を縛りつけるだけである。棒を使わないこともある。餌はスルメや煮干などの乾物を使うことが多いが、生息地周辺のカエルを使ったり、捕獲したザリガニをちぎって尾の部分を使う場合もある。ザリガニ類は巣穴に侵入してきた外敵に飛びつくという習性があることから、餌は何でもよいという説もある。

釣り方も、ザリガニが餌をつかんだら吊り上げるだけである。ザリガニは餌をはさんでいるだけで、驚くと餌を離してしまう。水面上に揚げられた時に餌を離すことが多いので、馴れていないと吊り上げる際に網がないとうまく捕えることができない。

本格的になると、通常の釣り竿やエビ針（釣り針の一種）を用いて釣ることもある。

[編集] 飼育

捕獲後に飼育する場合は、横幅が30cmくらいの水槽を用意する。ザリガニ類は複数を同じ水槽で飼育すると、かなりの確率で共食いを起こす。特に、年に何回か行う脱皮の際には、ザリガニ類の殻も柔らかく、また、機敏に動くこともできないため格好の餌食として、ほぼ確実に共食いの対象となる。よって（繁殖を目指す場合をのぞいて）共食いを避けるために一匹ずつの飼育が望ましい。

水槽には投げ込み式の濾過器などで酸素の供給を確保することを前提に、水を水槽の上部までたっぷり入れる。人工的な酸素の供給を考えない場合は、ザリガニ類の背中が隠れる程度までの水位とするか、上陸できる陸地を作る。しかし、水が少ない場合、餌等によって水質が悪化しやすく、またそれによって酸素の含有量が減るため、ザリガニには過酷な環境となり生育に困難を来すことになる。大きな個体であれば多少は持つが、稚ザリガニの場合、このような環境では数日のうちに死んでしまう。できる限り何らかの形で酸素を供給することが大切である。

ザリガニは臆病なため、隠れ場所を用意してやると良い。塩ビ管のような筒状のものを水槽に投入すると喜んですみかにする。割れて使えなくなった植木鉢でも良い。ペットショップにはこれに適した素焼きの土管や、たこつぼが売られている。水槽の底に砂利をひくとザリガニも移動しやすい。砂利としては、大磯砂、硅砂等が適している。

雑食性であるため、様々なものを食べる。煮干し、するめ、ゆでたホウレンソウ、人参等もよく食べるが、これらの餌は水を汚し、手入れに手間がかかるようになる。そこで、低層で生息する熱帯魚用の餌が非常に便利である。具体的には、コリドラス、プレコ用の餌を好んで食べる。これらの餌は、水槽に投入後、迅速に沈むように作られているためザリガニの餌として好都合である。もしあまり食べなくなった場合は、脱皮の前である可能性があるので過剰に反応せずにそっとしておく（脱皮した殻をザリガニに見間違えるほど、綺麗に脱皮する）。個体の大きさにもよるが、大きめの個体でも餌の頻度は一日に一度、上記の熱帯魚用の餌を3、4つ程度で生きることができる。

水は水道水ですぐさま死んでしまうことはないが、1、2日間汲み置きをしてカルキを抜いた水、または井戸水等を用いた方が良い。一週間に数度水を換えるが、水質の急激な変化を避けるためにすべての水を換えずに、多くても半分程度の水換えにとどめる。

室内で飼う場合、水温にはあまり気を使う必要がない。ただし、30℃を超えた水温のもとでの生育は厳しいようである。

またアメリカザリガニの繁殖力は凄まじい為、飼いきれなくなって捨てるということが近年多く見られる。これによってその水域の生態系が崩れることがかなりの確率で見られるので、気をつけること。飼う前の注意が必要である。

[編集] 食材

フランス料理の高級食材エクルビスには、アメリカザリガニ、ウチダカザリガニなどが使用される。

[編集] 関連項目

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