ナゴヤ球場正門前駅

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駅入口（1994年9月21日撮影）

ナゴヤ球場正門前駅（なごやきゅうじょうせいもんまええき）は、東海道本線の貨物支線（通称：名古屋港線）上に、1987年 7月1日から1994年 10月8日までナゴヤ球場による野球観戦者の便を図って設置されていた臨時駅。

[編集] 駅設置の経緯

ホーム（1994年9月21日撮影）

現在、中日ドラゴンズのホームグランドは名古屋市東区にあるナゴヤドームとなっているが、それが完成する1996年までは名古屋駅～金山駅間で東海道本線・中央本線・東海道新幹線・名鉄名古屋本線などから眺められる中川区のナゴヤ球場であった。

名古屋鉄道では、1944年に開業した名古屋本線上にある山王駅を1956年～1974年の間「中日球場前駅」、1975年～2005年の間「ナゴヤ球場前駅」と改称し、試合開催日には特急・急行電車を臨時停車させるなどして輸送に努めていた。1987年4月1日に国鉄分割民営化によって発足した東海旅客鉄道（JR東海）では、民営発足を記念すると共に貨物線の線路が名鉄より球場の近くを通っているのを利用して、この観客輸送に加わろうと考えた。

この構想はこの時が初めてではなく、昭和20～30年代にも球場近くに仮設ホームを置いて、貨物列車最後部に客車を増結する形で観客輸送を行っていたことがあった（初は1949年10月の日米親善野球試合の際で、この時は「中日球場前駅」を名乗っていたという）。しかしこの時はデーゲームに限られたものであり、更に運行本数も日1往復と微々たる物であったため、同線の貨物列車削減と共にいつしか消滅した。

[編集] 駅概要

駅名が示す通り、この貨物線は一番距離の短い所ではナゴヤ球場から徒歩1分の所を通っていたため、JR東海では新幹線の高架脇で、同線と球場前の道が交差する現在踏切となっている所から南側にかけて、長さ135mの6両編成が停車可能なホームを設置した。なおナゴヤ球場前駅から球場へは徒歩5分程度かかったので、至便性では一枚上であった。

臨時駅ということもあって、ホームは新幹線高架に接する側に片面のみ鉄骨で組んだという簡素なものであったが、帰り客への対応をかねて切符売り場も設置されていた。名古屋駅～正門前駅間の運賃は140円であった。

[編集] 運行

同線の分岐点は、名古屋駅から中央本線の線路を1.8km進んだ所にあった山王信号場であり、そこから正門駅前までは0.7kmに過ぎなかった。しかし正門駅には折り返し設備が無いため、同駅南にある八幡信号場か、5.5km離れた名古屋港駅まで回送させて折り返していた。輸送は、試合開始前は名古屋駅から正門前駅へ、試合後半からは正門前駅から名古屋駅方面への一方的なものになるため、車両留置も名古屋港駅で行っていた。

中日－広島戦が開催された1987年7月1日に正門前駅は営業を開始したが、当初正門前駅行き列車は5本設定し、下りの名古屋駅行きは試合経過具合を6パターンに分け、8回終了前頃からほぼ10分間隔の運行とした。

JR東海では、名鉄ナゴヤ球場前駅の利用客の数%の移行を予想していたが、実際には球場眼前にあるという至便さから利用率は高く、2～3割が名鉄利用から流れたとも言われた。

車両は、貨物線が非電化であったことから高山本線直通急行列車「のりくら」に使用されていたキハ58系や、1992年まで紀勢本線の特急列車「南紀」に使用され、余剰になっていたキハ82系を使用した。特に後者に関してはキハ82系最後の運用ということで鉄道ファンから注目され、更に元特急車でグリーン車も無料開放した（キハ58系も同様）ことから利用客からも好評であった。