円谷幸吉
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| 男子 陸上競技 | ||
| 銅 | 1964 | マラソン |
円谷 幸吉（つむらや こうきち、1940年(昭和15年)5月13日 - 1968年(昭和43年)1月9日）はマラソン選手。姓はしばしば「つぶらや」と発音・表記されるが、正確には「つむらや」である。
福島県岩瀬郡須賀川町（現在の須賀川市）出身。陸上自衛隊三等陸尉。
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[編集] 軌跡
[編集] 東京五輪への道
福島県立須賀川高等学校卒業後、1959年陸上自衛隊へ入隊。郡山に配属となり、同僚と二人で郡山自衛隊陸上部を立ち上げる。次第に陸上競技の実績が認められ、自衛隊の管区対抗駅伝や、県対抗東日本縦断駅伝などに出場した。一方、オーバーワークから腰椎のカリエスを持病として抱えるようになる。1962年、東京オリンピックに備えて前年発足した自衛隊体育学校がオリンピック候補育成のため、特別課程の隊員を募集した際には腰痛のため選考会に出られなかった。しかし、円谷の走りを知っていた駅伝チームのコーチ畠野洋夫の推薦を受けて入校する。
体育学校入学当初は腰痛が治らず、満足に走れなかった。しかし畠野が根気よく指導し治療を続けた結果、レースに復帰。10月の日本選手権で5000mに日本歴代2位の記録を出し、日本陸連からオリンピック強化指定選手に選ばれる。翌1963年8月には20000mで2位ながら世界記録を更新。10月の競技会では好記録を連発して10000mのオリンピック代表選手に選ばれた。この段階では円谷はトラックと駅伝の選手と見られており、マラソンは未経験だった。しかし、陸連の強化本部長だった織田幹雄は円谷のスピードに着目してマラソンを走ることを勧めた。
[編集] 栄光の銅メダル
オリンピックイヤーとなった1964年3月20日、初マラソンに挑戦。2:23:31で5位となる。4月12日、オリンピックの最終選考会となる毎日マラソン（現在のびわ湖毎日マラソンの前身。このときは東京オリンピック本番と同じコースで実施）に出場、2:18:20.2で君原健二に次ぐ2位となり、マラソンでもオリンピック代表となる。一つの大会でマラソンとトラックの両方の代表となったのはアテネオリンピックに至るまで日本では円谷が最後である。また、オリンピック本番までのマラソン経験3回は、戦後の男子マラソン代表では新宅雅也と森下広一とに並ぶ少ない記録であるが、初マラソンからオリンピック本番までの期間は、新宅が3年半、森下が1年半あったのに対し、初マラソンから7ヶ月でこれは戦後では最短記録である。
東京オリンピック本番では10000mに6位入賞。これは男子の陸上トラック競技で戦後初の入賞であった。一方、マラソンについては君原が日本人では最有力と目されており、円谷は経験の少なさからあまり注目はされていなかった。しかし、本番では君原や寺沢徹が脱落する中、上位にとどまり、ゴールの国立競技場に2位で戻ってくる。だが、後ろに迫っていたイギリスのベイジル・ヒートリーにトラックで追い抜かれた。これについては、「男は後ろを振り向いてはいけない」との父親の戒めを愚直にまで守り通したがゆえ、トラック上での駆け引きが出来なかったことが一因として考えられている。とはいえ、自己ベストの2:16:22.8（結果的に生涯記録となる）で3位となり、銅メダルを獲得した。これは東京オリンピックで日本が陸上競技で獲得した唯一のメダルとなり、「日本陸上界を救った」とまでいわれた。
[編集] 挫折、自殺
次の目標を「メキシコシティオリンピックでの金メダル」と円谷は宣言した。しかし、様々な不運に見舞われる。所属する自衛隊体育学校の校長が替わり、それまで選手育成のために許されて来た特別待遇を見直す方針変更を打ち出した。その中で、ほぼ決まりかけていた円谷の婚約を「次のオリンピックの方が大事」と認めず、結果的に破談となってしまう。直後に、体育学校入学以来円谷をサポート、婚約に対する干渉の際も「結婚に上官の許可（「娶妻願」の提出）を必要とした旧軍の習慣を振り回すのは不当だ。」と抵抗した畠野が突然転勤となり、円谷は孤立無援の立場に追い込まれた。オリンピックの敗北の後、結婚して復活した君原健二とはあまりにも対照的であった。
さらに円谷は幹部候補生学校に入校した結果トレーニングの時間に苦労するようになる。その中で周囲の期待に応えるため、オーバーワークを重ね、腰痛が再発する。病状は悪化して椎間板ヘルニアを発症。1967年には手術を受ける。病状は回復したが、既に嘗てのような走りを出来る状態ではなかった。
周囲の期待の重圧と走れない焦りから、1968年1月9日にカミソリで左頚動脈を切って自殺。
「父上様、母上様、三日とろろ美味しゆうございました。干し柿、餅も美味しゆうございました...」で始まり「幸吉はもうすつかり疲れ切つてしまつて走れません。何卒お許し下さい。気が休まることもなく御苦労、御心配をお掛け致し申しわけありません。幸吉は父母上様の側で暮らしとうございました」で結ばれている遺書にあった家族への感謝と「疲れ切ってもう走れない」の言葉は世間に大きな衝撃を与えた。川端康成は『円谷幸吉選手の遺書』を発表し「繰り返される《おいしゅうございました》 といふ、ありきたりの言葉が、じつに純ないのちを生きてゐる。そして、遺書全文の韻律 をなしてゐる。美しくて、まことで、かなしいひびきだ」と語り「千万言も尽くせぬ哀切」と評した。（「風景」1968年3月号）
円谷と接した人は口を揃えて、まじめで責任感が強く礼儀正しい好青年だったと評する。その性格はしばしば自らの不成績を責めるという形になって現れ、それを克服するためにオーバーワークを招きがちだったことが、自殺という悲劇につながったとする見方も強い。当時の関係者からは「ノイローゼによる発作的自殺」「選手生命が終わったにもかかわらず指導者に転向できなかった円谷自身の力不足が原因」など様々な憶測が語られたが、三島由紀夫は『円谷二尉の自刃』で、これらの無責任な発言に対し「（円谷の自殺は）傷つきやすい、雄雄しい、美しい自尊心による自殺‥‥この崇高な死をノイローゼなどという言葉で片付けたり、敗北と規定したりする、生きている人間の思い上がりの醜さは許しがたい」と強い調子で批判した。
出身地須賀川市では、業績を偲んで毎年「円谷幸吉メモリアルマラソン」が開催されている。また、実家には幸吉の没後に家族の手で開設された「円谷幸吉記念館」があったが、遺族の高齢化により2006年の秋に閉館した。それに先立ち展示品は同年6月に須賀川市に寄贈されている。その後、市によって市営須賀川アリーナに展示コーナーが設置され、2006年10月の「円谷幸吉メモリアルマラソン」開催記念の特別展示を経て、2007年1月7日より「円谷幸吉メモリアルホール」として正式に公開された。
彼の事件を教訓にオリンピック・アスリートに対するメンタル面でのサポートが重視されるようになった。
