吉松駅
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吉松駅（よしまつえき）は、鹿児島県姶良郡湧水町川西にある九州旅客鉄道（JR九州）肥薩線と吉都線の駅。現在は肥薩線から吉都線が分岐するだけの小さな駅であるが、かつて両線は鹿児島本線と日豊本線であり、この駅は大幹線の分岐駅としてにぎわっていた。
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[編集] 駅構造
北方より来た肥薩線に、東から吉都線が寄り添う形で構内に入る。地上駅で島式ホーム2面4線とかつての幹線の要衝らしい規模であり、構内には霧島高原鉄道事業部も存在する。駅舎に接して使われていない単式ホームがある。三つのホームは真幸方で、1本の跨線橋により結ばれており、各のりばと駅舎との間はこれにより行き来が出来る。
1・2番のりばのホーム上には売店があり、「はやとの風」運転開始を機に駅弁（幕の内弁当）の販売を再開している。
それまでの木造駅舎に代わり昭和43年（1968年）4月に落成した駅舎は鉄筋コンクリート2階建てで、一階部分に待合所や改札口、出札口などがある。改札上の運賃表には真幸駅・矢岳駅・大畑駅への運賃が書かれていないが、これは吉松駅との間を乗り降りする人がほとんどいないためである。吉松駅の窓口では、真幸駅の記念入場券や「鶴丸－吉松－真幸」と縁起の良い駅名の並ぶ記念乗車券も発売されている。
改札外に待合所がありここには囲炉裏の付いた座敷が設えてある。運転信号関係はJR九州の社員が行い、出改札業務のみ子会社である九州交通企画へ委託となっている。マルスは無いが感熱式POS端末機の設備がある。自動券売機の設置はない。
[編集] 駅周辺
駅前広場はきちんと整備されており、C55形蒸気機関車52号機が静態保存されているほか、吉松の町と鉄道との関わりを紹介する展示館なども設けられている。
駅前のスーパーは閉店しているが、徒歩5分ぐらいの所にコンビニエンスストアがある。また駅前近くには「汽笛饅頭」という菓子を売る店がある。
吉松の市街地は駅の附近に広がっているが、湧水町吉松庁舎（旧吉松町役場）は駅とは川内川をはさんだ対岸の国道268号沿いにあり、吉松橋を渡っていく。吉松庁舎まではこの駅から東側に500メートルほどの距離である。
その他駅から南に600メートルほどいったところには湧水町立吉松中学校が、吉松庁舎のすぐ近くには湧水町立吉松小学校がある。
駅の東2kmほどのところを九州自動車道が南北に走り、吉松PA内に吉松バス停がある。九州自動車道の東側には鹿児島刑務所がある。
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[編集] 歴史
明治30年代ごろにおいては、鹿児島県を、既に鉄道が敷設されている九州北部と結ぶことは必須の課題となっていた。そこで九州鉄道の路線が八代駅まで開通を見ていたため、この八代と鹿児島県を結ぶ計画が立てられた。八代と鹿児島をどう結ぶかについては、海岸線周りの案と山中を進む案とがあったが、結局最初にとられたのは山中を進む案であった。これには「海岸線に線路を敷設しては危険」との、軍の意向が関係したともいわれている。
まず明治34年（1901年）6月10日に鹿児島線として鹿児島駅から国分駅（現在の隼人駅）までが開通した。これは九州で初めての官設鉄道である。ついで明治36年（1903年）1月15日には国分駅からさらに横川駅（現在の大隅横川駅）までの延伸が成った。そして同じ明治36年（1903年）の9月5日に、横川駅からこの吉松駅までさらに延伸となって、このとき当駅は開業する。
一方の八代側では明治41年（1908年）6月1日に八代駅から人吉駅までが開業したが、問題は南九州中央部の山岳地帯を貫く、人吉駅からこの吉松駅までの間であった。ここに線路を敷くのは困難を極めたが、それでもスイッチバックやループ線等をいくつも取り入れた線路の敷き方によって、明治42年（1909年）11月21日、遂に人吉駅からこの吉松駅までの間が開業し、この開通を以って鹿児島は福岡や果ては大阪、東京まで一本の線路でつながることとなった。今でも吉松駅前にはこれを記念する「肥薩鐵道開通記念碑」が機関車の動輪とともに設けられている。門司から八代、人吉、吉松をへて鹿児島までは人吉から吉松までの開通とともに鹿児島本線となった。
大正元年（1912年）10月1日には、同じく鉄道網から外れていた宮崎県とこの吉松駅を結ぶために宮崎線が小林町駅（現在の小林駅）まで開通する。宮崎線はその後大正2年（1913年）5月11日に谷頭駅まで、同じ年の10月8日に都城駅まで延伸を果たした。その後も少しずつ線路を伸ばして行き、大正5年（1916年）の10月25日には宮崎駅まで全通し、その後宮崎本線とされたのち、小倉駅から吉松駅までが日豊本線とされたため、その一部となった。
このころ吉松は熊本方面・宮崎方面・鹿児島方面からの線路が一つに集まる交通の要衝として繁栄を見せていた。人だけではなく物資の流れの中心地ともなって、駅附近にはさまざまなこれらの人々、物たちを対象とする商売が盛んに行われた。また吉松は附近の路線の管理を一手に引き受ける駅となっており吉松機関区もおかれていたので、鉄道関係の職員もこの町には多く住んでいたという。
しかし鹿児島本線においては、人吉と吉松の間の急勾配を避けるため海岸回りの路線の工事が着々と進み、昭和2年（1927年）10月17日の湯浦駅から水俣駅までの開通を以って、海岸線周りの八代駅から鹿児島駅までが全通、こちらが鹿児島本線の一部となって、同時に八代駅から鹿児島駅までの従来の鹿児島本線は肥薩線という一支線に格下げとなった。また日豊本線においても、都城駅から現在の隼人駅までを海岸回りで通す路線の建設が行われ、昭和7年（1932年）の12月6日に大隅大川原駅から霧島神宮駅までの開通によってこちらも全通、日豊本線の一部となり、吉松から都城まではこれも一つの支線たる吉都線に格下げとなってしまった。それからのこの駅は吉都線と肥薩線、二つの小さなローカル線の接続駅としての役目を持つに過ぎない。
この駅は昭和62年（1987年）の4月1日に国鉄の分割民営化により九州旅客鉄道の駅となり、その後平成4年（1992年）6月1日には構内に霧島高原鉄道事業部が発足した。
[編集] 年表
- 1903年（明治36年）9月5日 - 鹿児島線の横川駅（現在の大隅横川駅）から当駅までの延伸にともない吉松駅として開業する。
- 1909年（明治42年）11月21日 - 当駅から人吉駅までが開通する。同時に門司駅から当駅を経て鹿児島駅までが鹿児島本線とされる。
- 1912年（大正元年）10月1日 - 宮崎線が当駅から小林町駅（現在の小林駅）まで開通し接続駅となる。
- 1917年（大正6年）9月21日 - 宮崎県営鉄道の国有化により当駅から宮崎駅をへて広瀬駅（現在の佐土原駅）までが宮崎本線とされる。
- 1923年（大正12年）12月15日 - 市棚駅から重岡駅までの開通により豊州本線と宮崎本線の小倉駅から宮崎駅を経て当駅までが日豊本線とされる。
- 1927年（昭和2年）10月17日 - 鹿児島本線の八代駅から当駅を経て隼人駅までが肥薩線として分離される。
- 1932年（昭和7年）12月6日 - 日豊本線の当駅から都城駅までが吉都線として分離される。
- 1968年（昭和43年）4月13日 - 現在の鉄筋コンクリート二階建ての駅舎が落成。
- 1987年（昭和62年）4月1日 - 国鉄の分割民営化に伴い九州旅客鉄道に継承される。
- 1992年（平成4年）6月1日 - 構内に霧島高原鉄道事業部が発足。
[編集] 隣の駅
[編集] 参考文献
- 吉松郷土誌編集委員会『吉松郷土史 改訂版』、吉松町、1995年
