Gerd von Rundstedt
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Karl Rudolf Gerd von Rundstedt (* 12. Dezember 1875 in Aschersleben; † 24. Februar 1953 in Hannover) war ein deutscher Heeresoffizier (seit 1940 Generalfeldmarschall).
Im Zweiten Weltkrieg war von Rundstedt Befehlshaber von militärischen Großverbänden (Heeresgruppen) im so genannten Polenfeldzug, im Westfeldzug und während des Russlandfeldzuges. Zuletzt war er als Oberbefehlshaber West eingesetzt und hatte damit die Aufgabe, die alliierte Invasion zu verhindern.
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[Bearbeiten] Leben
[Bearbeiten] Militärische Karriere bis 1914
Rundstedt entstammte einer alten preußischen Offiziersfamilie. Bereits sein Vater General Gerd von Rundstedt hatte im preußischen Heer Dienst geleistet. Als Sohn eines Generalmajors in preußischer Militärtradition stehend, trat v. Rundstedt nach dem Besuch der Kadettenanstalten Oranienstein und Groß-Lichterfelde am 22. März 1892 als Fähnrich in das Infanterie-Regiment von Wittich (3. Kurhessisches) Nr. 83 in Kassel ein. Hier wurde er am 17. Juni 1893 zum Seconde-Leutnant befördert. 1902 heiratete er die Tochter eines Majors und wurde zum Oberleutnant befördert. Ab 1904 durchlief v. Rundstedt eine Ausbildung zum Generalstabsoffizier an der Kriegsakademie. Nach deren Abschluss 1907 wurde er auf Probe in den Großen Generalstab kommandiert, in den er am 24. März 1909 als Hauptmann i.G. endgültig übernommen wurde. Nach mehrjähriger Tätigkeit im Generalstab erhielt er 1912 als Kompaniechef erstmals ein Truppenkommando.
[Bearbeiten] Erster Weltkrieg
Den gesamten Ersten Weltkrieg erlebte v. Rundstedt als Generalstabsoffizier in der Türkei und Frankreich und wurde bereits am 28. November 1914 zum Major i.G. befördert.
[Bearbeiten] Weimarer Republik bis zum Zweiten Weltkrieg
Ab 1919 gehörte er zu dem kleinen Offizierskorps der neuorganisierten Reichswehr. Am 1. Oktober 1920 zum Oberstleutnant i.G. und am 1. Februar 1923 zum Oberst i.G. ernannt, übernahm er am 1. Mai 1925 als Kommandeur das I.R. 18 in Paderborn. Nach seiner Beförderung zum Generalmajor am 1. November 1927, erhielt er 1928 das Kommando über die 2. Kavalleriedivision in Breslau. Hier wurde er am 1. März 1929 zum Generalleutnant ernannt und am 1. Januar 1932 als Kommandeur der 3. Division und Befehlshaber im Wehrkreis III nach Berlin berufen. Mit der Übertragung des Oberbefehls über das Gruppenkommando I (Berlin) und der gleichzeitigen Beförderung zum General der Infanterie am 1. Oktober 1932 hatte v. Rundstedt bereits vor der Machtübernahme der Nationalsozialisten 1933 die Spitze der Reichswehr-Hierarchie erreicht.
Nach der Machtübernahme war er in seiner Eigenschaft als höchster Truppenführer in der Reichshauptstadt für den militärischen Widerstand gegen Hitler und das NS-Regime von großem Interesse. Aus militärischen Überlegungen heraus oppositionell gegen Hitlers neoimperialistische Eroberungsvorhaben eingestellt, war er (seit dem 15. März 1938 Generaloberst) im Oktober 1938 dennoch an der Besetzung des Sudetenlandes als Oberbefehlshaber des für diese Operation gebildeten Gruppenkommandos IV beteiligt. Die von Hitler mehrfach gegenüber der deutschen Militärführung geäußerte Absicht zur territorialen Osterweiterung auf Kosten Polens und Russlands lehnte v. Rundstedt ab, da er ebenso wie Heeresgeneralstabschef Beck die deutsche Wehrmacht als für ein solches Programm militärisch noch nicht ausreichend gewappnet betrachtete.
[Bearbeiten] Zweiter Weltkrieg
[Bearbeiten] Blitzkrieg gegen Polen
Der am 31. Oktober 1938 auf eigenen Wunsch aus dem aktiven Dienst ausgeschiedene Generaloberst wurde aufgrund seiner anerkannten Führungsqualitäten und dem Engagement verschiedener Fürsprecher aus dem Generalstab für den Angriff auf Polen („Fall Weiß“) im Sommer 1939 reaktiviert und war damit der älteste Soldat der Wehrmacht im zweiten Weltkrieg..
Als Oberbefehlshaber der Heeresgruppe Süd unterstanden ihm dabei fast 890.000 Soldaten, mit denen er am 1. September 1939 von Schlesien und der Slowakei aus in Polen einmarschierte. Als Kommandeur einer der beiden im Polenfeldzug eingesetzten Mammutverbände besaß v. Rundstedt maßgeblichen Anteil an dem militärischen Blitzsieg gegen den deutschen Anrainerstaat.
Bei dem von ihm geführten Angriff auf polnische Kräfte im Raum Warschau verzichtete der Heeresgruppenchef aus militär-pragmatischem Kalkül auf einen Sturmangriff mit seinen Heeresverbänden in das dicht bebaute Stadtgebiete und ließ stattdessen die polnische Metropole von der Luftwaffe bombardieren sowie unter Artilleriebeschuss nehmen. Hintergrund bildeten die politischen Absprachen mit der Sowjetunion, die ein Beginn des sowjetischen Angriffs in Ostpolen nach Einnahme des militärisch bedeutsamen Verkehrsknotenpunktes Warschau vorsahen.
Er war kurzzeitig Oberbefehlshaber Ost in Polen im Anschluß an den Feldzug.
[Bearbeiten] Blitzkrieg gegen Frankreich
Rundstedts Heeresgruppe wurde für den geplanten Großangriff auf Frankreich an die deutsche Westgrenze verlegt. Der hierfür von Hitler aufgrund seiner strategischen Raffinesse ausgewählte „Sichelschnitt“-Angriffsplan basierte im Wesentlichen auf den Konzeptionen von Rundstedts damals engstem Mitarbeiter und Stabchef General v. Manstein.
Mit seinen nunmehr als Heeresgruppe A bezeichneten Truppen griff v. Rundstedt im Rahmen der am Morgen des 10. Mai 1940 begonnenen Westoffensive („Fall Gelb“) Belgien und Luxemburg an und somit die operativ-strategischen Voraussetzungen für die Realisierung der Kernphase des „Sichelschnitt“-Plans, deren Hauptstoß seine Panzer ausführen sollten.
Rundstedts mobile Kampfverbände stießen ohne großen Feindwiderstand durch die von französischen Militärs für unpassierbar gehaltene Ardennenregion und umgingen auf diese Weise die Festungsbollwerke der als Frankreichs Hauptverteidigungsstellung fungierenden Maginot-Linie. Für seine Verdienste bei der Eroberung Frankreichs wurde v. Rundstedt zusammen mit elf weiteren Offizieren am 19. Juli 1940 in den traditionell-elitären Rang eines Generalfeldmarschalls erhoben.
[Bearbeiten] Unternehmen Seelöwe
Seine Rolle als designierter Oberbefehlshaber für die als Invasionstruppen gegen England beim Unternehmen Seelöwe vorgesehenen Heeresverbände untermauerte seinen absoluten Spitzenrang innerhalb der deutschen Militärelite. Da das ambitionierte Unternehmen zur Besetzung der britischen Insel nach der fehlgeschlagenen Luftschlacht um England nicht realisiert werden konnte, war der 64-jährige Feldmarschall für anderweitige Großoperationen vakant, weshalb er auch zum Führungsaufgebot für die im Sommer 1940 befohlene Zerschlagung der Sowjetunion gehörte. Bis dahin jedoch verblieb er in der Position des Oberbefehlshabers West, die er dann an Generalfeldmarschall Erwin von Witzleben abtrat.
[Bearbeiten] Unternehmen Barbarossa
In Hitlers am 22. Juni 1941 begonnenen Angriff gegen die UdSSR stand v. Rundstedt an der Spitze der Heeresgruppe Süd, die die Ukraine und den Kaukasus erobern sollte. Für seine Streitkräfte erwies sich jedoch der vorgesehene Vorstoß an die Wolga und zum Kaspischen Meer aufgrund der personellen und materiellen Unterlegenheit als illusorisch, auf Höhe der Krimhalbinsel stagnierte die Offensive des Südostflügels des deutschen Ostheeres, da man auch zwei Kesselschlachten schlagen musste bei Uman und Kiew. Entgegen Hitlers Weisung, keinen Rückzug zu wagen, dachte v. Rundstedt an eine taktische Rücknahme seiner logistisch und physisch überstrapazierten Verbände, kurz nachdem Rostow von ihm erobert worden war.
Rundstedt gehörte deshalb zu den Generälen, die während der Winterkrise 1941 an der Ostfront aufgrund strategisch-taktischer Differenzen mit Hitler von ihren Posten abgelöst wurden.
[Bearbeiten] Oberbefehlshaber West
Bereits nur wenige Monate später erhielt der versierte Militär wieder als Oberbefehlshaber West mit Hauptquartier in Paris im Gegensatz zu einigen seiner Kollegen jedoch ein neues Spitzenkommando, dem gleichzeitig auch in Personalunion der Oberbefehl über die Heeresgruppe D angekoppelt war. In dieser Funktion schlug er den britischen Landungsversuch bei Dieppe, Operation Jubilee, erfolgreich zurück.
Als Kopf des schwerpunktmäßig in Nord- und Südwestfrankreich stationierten Westheeres oblag ihm nach der Führung von Hitlers Blitzkriegen nun eine streng defensive Aufgabe. Zusammen mit der NS-Bautruppe „Organisation Todt“ (OT) sollte er zur Abwehr der von der Wehrmachtsführung bereits erwarteten Invasion der Alliierten den Auf- und Ausbau der „Atlantikwall“-Befestigungen organisieren. Der routinierte Militär v. Rundstedt machte sich über die Erfolgschancen der deutschen Defensivmaßnahmen keine Illusionen und rechnete schon Monate vor der eigentlichen Invasion mit einem Erfolg der alliierten Streitkräfte im Falle eines erneuten Konflikts auf französischem Boden. Seine taktischen Planspiele zielten auf eine Vernichtung der Landungskräfte nach erfolgter Landung mit schweren Panzereinheiten ab, Rommel hingegen setzte sich bei Hitler durch und trieb den Ausbau des Atlantikwalls weiter voran, der nur einen Tag die Invasion aufhalten konnte und als Fehlplanung eingestuft werden kann, denn gerade das Schicksal der Maginot-Linie hatte gezeigt, dass eine starre Verteidigung gegen eine gewaltige Materialüberlegenheit, gerade in der Luft, nutzlos war.
Als am 6. Juni 1944 die alliierten Truppen im Rahmen der amphibischen Operation Overlord in der Normandie landeten, waren Rundstedts Reaktionsmöglichkeiten stark begrenzt, da die mobilen Hauptreserven für einen konzentrierten Gegenschlag im Raum Paris nur mit Hitlers ausdrücklicher Genehmigung eingesetzt werden durften. Trotzdem galt er bei General Eisenhower und Fieldmarschal Montgomery als der gefählichste Gegner, nicht wie immer behauptet Generalfeldmaschall Rommel.
Nachdem die Liquidierung des alliierten Brückenkopfs aufgrund der massiven materiellen und personellen Unterlegenheit der Wehrmacht und der fehlenden Luftraumkontrolle misslang, sah v. Rundstedt keine Chancen mehr zur militärischen Wende. Nach offener Kritik an der obersten Führung in einem Gesräch mit OKW-Chef Generalfeldmarschall Wilhelm Keitel („... den Krieg beenden, ihr Idioten!“), ließ ihn Hitler am 2. Juli 1944 von Generalfeldmarschall Günther von Kluge als Oberbefehlshaber West ablösen, wodurch die Lage der Westfront nicht besser wurde..
Auch um sich karrieristisch zu rehabilitieren, übernahm v. Rundstedt anschließend den Vorsitz des Ehrenhofs der Wehrmacht. In dieser Funktion stieß er im Auftrag des NS-Regimes zahlreiche mit dem Attentat des 20. Juli 1944 kompromittierte Wehrmachtsangehörige aus der Armee aus, sodass sie von zivilen Justizinstanzen abgeurteilt werden konnten.
Bereits Anfang September 1944 setzte ihn die oberste Führung wieder als Oberbefehlshaber West ein; in dieser Funktion leitete v. Rundstedt von Koblenz aus die rasante Absetzbewegung der deutschen Weststreitkräfte nach Belgien und Elsass-Lothringen. In dieser Funktion gelang ihm und dem Oberbefehlshaber der Heeresgruppe B Generalfeldmarschall Walter Model der letzte deutsche Sieg bei Arnheim über die alliierten Fallschirmjägerverbände, die bei der Operation Market-Garden in Holland eingefallen waren.
Nachdem sich aufgrund des verlangsamten alliierten Vorstoßes die prekäre Lage der deutschen Truppen an der Westfront kurzzeitig stabilisieren konnte, führte v. Rundstedt auf Befehl Hitlers im Dezember 1944 die letzte deutsche Großoffensive im Zweiten Weltkrieg. Der von 250.000 Soldaten und 600 Panzern geführte Angriff auf die Ardennen scheiterte jedoch bereits in der Anfangsphase, da er viel zu großräumig von Hitler ausgelegt worden war und führte zum Verschleiß der letzten deutschen Truppenreserven und zu einer substanziellen Dezimierung des Westheeres. Rundstedt war eher für eine kleine Offensive gewesen, konnte sich aber nicht durchsetzen und führte die überdimensionierte Operation nach Hitlers Planung durch. Den daraufhin wieder aufgenommenen Vormarsch der Alliierten und die sukzessive Vernichtung seiner durch Nachschubprobleme geschwächten Resttruppen konnte der OB West nicht mehr verhindern, da man in der Offensive zu hohe Verluste erzielt hatte.
Nach der erfolgreichen Rheinüberquerung von US-Truppen bei Remagen setzte Hitler Generalfeldmarschall v. Rundstedt Anfang März 1945 endgültig ab, verlieh ihm für seine Verdienst aber noch die Schwerter zum Ritterkreuz und ersetzte ihn durch Generalfeldmarschall Albert Kesselring.
[Bearbeiten] Gefangenschaft
Seit Mai 1945 in britischer Kriegsgefangenschaft, wurde v. Rundstedt wegen Kriegsverbrechen angeklagt, denn er wollte die volle Verantwortung für die Anklagepunkte übernehmen, die seinem Generalstabschef Manstein in dieser Aufgabe bei ihm angelastet wurden, denn ursprünglich sollte v. Rundstedt nicht angeklagt werden. Aufgrund seines schlechten Gesundheitszustands und seines hohen Alters kam es jedoch zu keiner Verurteilung. Seine Herzerkrankung veranlasste die Briten, ihn, den ältesten Soldaten der deutschen Wehrmacht, im Mai 1949 aus der Gefangenschaft zu entlassen, da in der Kriegsgefangenschaft schon die Feldmarschälle Werner von Blomberg, Wolfram von Richthofen und Ernst Busch gestorben waren und man befürchtete, dass sein Tod in der Gefangenschaft in Deutschland zu anti-britischen Ausschreitungen führen konnte, da man Westdeutschland nun als Verbündeten ansah. GFM v. Rundstedt starb 1953 in Hannover und ist begraben auf dem Friedhof Hannover-Stöcken.
[Bearbeiten] „Letzter Preuße“
Generalfeldmarschall v. Rundstedt wird oftmals als „letzter Preuße“ bezeichnet, was auf seinen unbedingten Gehorsam, aber auch auf seine Ritterlichkeit gemünzt ist. Die alliierten Soldaten zollten ihm höchsten Respekt und auch in seiner Zeit als OB West, war die französische Bevölkerung ihm durchweg freundlich gesonnen, so dass er unbehelligt ohne Leibwächter in seiner Freizeit in St. Germaine durch die Ortschaft spazieren konnte, wobei ihn die Bevölkerung freundlich grüßte.
[Bearbeiten] Auszeichnungen
- Ehrenkreuz für Frontkämpfer
- Eisernes Kreuz (1914) 2. und 1. Klasse
- Eisernes Kreuz (1939) 2. und 1. Klasse (Wiederholungsspange)
- Ritterkreuz des Königlichen Hausordens von Hohenzollern mit Schwertern
- Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub und Schwertern
- Ritterkreuz (30. September 1939)
- Eichenlaub (1. Juli 1944)
- Schwerter (18. Februar 1945)
[Bearbeiten] Literatur
- Günther Blumentritt: Von Rundstedt: The Soldier and the Man, 1952
- Charles Messenger: The last Prussian. A biography of field marshal Gerd von Rundstedt, 1875 - 1953. London; Oxford; Washington; New York; Beijing; Frankfurt [Main]; São Paulo; Sydney; Toky ; Toronto: Brassey's (UK), 1991, 367 S., ISBN 0-08-036707-0
- Detlef Vogel: Generalfeldmarschall Gerd von Rundstedt, in: Gerd Ueberschär (Hrsg.): Hitlers militärische Elite. Bd. 1: Von den Anfängen des Regimes bis Kriegsbeginn, Darmstadt 1998, 223-233.
- Rudolf Günter Huber: Gerd von Rundstedt. Sein Leben und Wirken im Spannungsfeld gesellschaftlicher Einflüsse und persönlicher Standortbestimmung, Peter Lang Verlag : Frankfurt am Main 2004, 465 S., ISBN 3-631-51933-8
[Bearbeiten] Weblinks
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Generalfeldmarschälle
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| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Rundstedt, Gerd von |
| ALTERNATIVNAMEN | Rundstedt, Karl Rudolf Gerd von |
| KURZBESCHREIBUNG | Deutscher Generalfeldmarschall im Zweiten Weltkrieg |
| GEBURTSDATUM | 12. Dezember 1875 |
| GEBURTSORT | Aschersleben |
| STERBEDATUM | 24. Februar 1953 |
| STERBEORT | Hannover |
