Vereinigung Evangelischer Freikirchen

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Die Vereinigung Evangelischer Freikirchen (VEF) ist ein lockerer Zusammenschluss deutscher Freikirchen und freikirchlicher Gemeinschaften mit den Zielen, gemeinsame Anliegen öffentlich besser zu vertreten, die Zusammenarbeit im theologischen und diakonisch-sozialen Bereich zu intensivieren sowie die Gemeinschaft der verschiedenen Freikirchen untereinander zu fördern.

[Bearbeiten] Geschichte

[Bearbeiten] Anfänge

Die VEF wurde 1926 in Leipzig ins Leben gerufen. Gründungsmitglieder waren die Baptisten, die Freien evangelischen Gemeinden, die Evangelische Gemeinschaft und die Bischöfliche Methodistenkirche. Schrittmacher dieser Gründung war der 1896 gegründete Freikirchliche Predigerbund von Berlin und Umgebung, aus dem bereits 1916 ein Hauptausschuss Evangelischer Freikirchen hervor gegangen war.

Hauptanliegen der Vereinigung war die Anwendung und Durchsetzung der durch die Weimarer Verfassung garantierten Rechte für Religionsgemeinschaften. Insbesondere ging es den in der Vereinigung zusammengeschlossenen Freikirchen um die Erlangung der Körperschaftsrechte und damit um die formalrechtliche Gleichstellung mit den Landeskirchen.

Von Anfang an suchte die VEF auch das Gespräch mit den Volkskirchen. Hier ging es vor allem um Streitfragen des kirchlichen Alltags. So war es in vielen Fällen freikirchlichen Pastoren verboten, auf landeskirchlichen Friedhöfen Trauerandachten und Beerdigungen durchzuführen. Da die meisten Friedhöfe der damaligen Zeit in landeskirchlicher bzw. römisch-katholischer Hand waren, war es vielfach unmöglich, freikirchliche Beerdigungen in würdigem Rahmen durchzuführen.

[Bearbeiten] Im Dritten Reich

Zwischen 1933 und 1934 stand die VEF vor der Frage, wie sie sich zu einer (zwangsweise verfügten) Eingliederung in eine deutsche evangelische Reichskirche stellen sollte. Es gab in den Reihen der Freikirchler durchaus Befürworter einer einheitlichen Reichskirche. Andere versuchten Kontakt zur Bekennenden Kirche aufzunehmen. Karl Barth stellte sich jedoch in einer persönlichen Stellungnahme gegen dieses Begehren.

1937 nahmen zwei Vertreter der deutschen VEF an der Ökumenischen Weltkonferenz in Oxford teil. Den landeskirchlichen Delegierten war die Ausreise zu dieser Konferenz durch die deutschen NS-Behörden per Passentzug verweigert worden. Die vom Bischof der Bischöflichen Methodistenkirche F. H. Otto Melle vor der Ökumene-Konferenz gehaltene Rede, in der er die nationalsozialistische Politik verteidigte, führte verständlicherweise zu einem tiefen Zerwürfnis zwischen Landeskirchen und Freikirchen.

[Bearbeiten] Nachkriegszeit

Die entstandenen Spannungen konnten erst in den Nachkriegsjahren abgebaut werden. Eine erste Zusammenarbeit zwischen Landeskirchen und Freikirchen entwickelte sich auf Druck der ausländischen Kirchen und der von ihnen gestarteten Hilfsaktionen für das vom Krieg zerstörte Deutschland. Da erhebliche Teile der Geld- und Sachspenden von ausländischen Schwesterkirchen (u. a. Baptisten, Methodisten, Mennoniten, Quäker) der deutschen Freikirchen stammten, wurde bei den Landeskirchen darauf hingewirkt, auch die deutschen Freikirchen an der Verteilung der Hilfsgüter zu beteiligen. So kam es zur Gründung des gemeinsamen Hilfswerkes Evangelischer Kirchen. Der Name dieses Hilfswerks war ein Signal: Zum ersten Mal wurden damit die Freikirchen seitens der Landeskirchen als gleichberechtigte evangelische Kirchen bezeichnet. Weitere Zusammenschlüsse und Arbeitsgemeischaften entwickelten sich in den Folgejahren: 1948 kam es zur Gründung der Arbeitsgemeinschaft Christlicher Kirchen (ACK), 1957 bildeten die Hilfswerke der EKD und der VEF die Diakonische Arbeitsgemeinschaft evangelischer Kirchen.

[Bearbeiten] Gegenwart

Aufgrund der politischen Entwicklungen im geteilten Deutschland trennte sich 1963 auch die Vereinigung Evangelischer Freikirchen in eine Vereinigung Ost und eine Vereinigung West. Kontakte durch jährliche Begegnungen blieben jedoch auch in der Zeit des Kalten Krieges bestehen. Nach der Wiedervereinigung Deutschlands kam es 1991 auch zu einem Zusammenschluss der getrennten Vereinigungen.

1990 entstand in Münster der Verein zur Förderung der Erforschung der freikirchlichen Geschichte und Theologie (seit 2001: Verein für Freikirchenforschung - VEF). Er gibt eine eigene Zeitschrift heraus.

Seit 2000 ist die Vereinigung Evangelischer Freikirchen durch einen eigenen Beauftragten am Sitz der Bundesregierung in Berlin vertreten.

Seit November 2005 ist die VEF ein e.V. in Gründung.

[Bearbeiten] Die Freikirchen der VEF

[Bearbeiten] Mitglieder

Arbeitsgemeinschaft Mennonitischer Gemeinden in Deutschland KdöR in Enkenbach-Alsenborn
Bund Evangelisch-Freikirchlicher Gemeinden in Deutschland (Baptisten- und Brüdergemeinden) KdöR in Wustermark-Elstal
Bund Freier evangelischer Gemeinden in Deutschland KdöR in Witten
Bund Freikirchlicher Pfingstgemeinden KdöR in Erzhausen
Evangelisch-methodistische Kirche KdöR in Frankfurt am Main
Die Heilsarmee in Deutschland - Nationales Hauptquartier - KdöR in Köln
Kirche des Nazareners e.V. in Gelnhausen
Mülheimer Verband Freikirchlich-Evangelischer Gemeinden GmbH in Bremen

[Bearbeiten] Gastmitglieder

Herrnhuter Brüdergemeine KdöR in Herrnhut und Bad Boll
Freikirchlicher Bund der Gemeinde Gottes e.V. in Fritzlar
Gemeinde Gottes Deutschland KdöR in Urbach
Gemeinschaft der Siebenten-Tags-Adventisten in Deutschland KdöR in Hannover und Ostfildern

[Bearbeiten] Übersicht

Freikirchen der VEF	Mitglieder in Deutschland	Gemeinden in Deutschland	Mitglieder weltweit
Arbeitsgemeinschaft Mennonitischer Gemeinden	5.700	52	1.300.000
Bund Evangelisch-Freikirchlicher Gemeinden / Baptisten- und Brüdergemeinden	86.100	862	47.500.000
Bund Freier evangelischer Gemeinden	33.000	400	1.000.000
Die Heilsarmee	2.000	48	3.000.000
Evangelisch-methodistische Kirche	63.000	568	10.200.000
Kirche des Nazareners	1.300	20	1.300.000
Mülheimer Verband Freikirchlich-Evangelischer Gemeinden	3.000	40	-
Bund Freikirchlicher Pfingstgemeinden	39.000	574	250.000.000 (Zahlenangaben schwanken sehr stark)
Evangelische Brüder-Unität / Herrnhuter Brüdergemeine	7.200	17	762.000
Freikirchlicher Bund der Gemeinde Gottes	2.500	30	787.000
Gemeinde Gottes	3.000	100	10.000.000
Gemeinschaft der Siebenten-Tags-Adventisten	36.000	576	15.000.000

[Bearbeiten] Organisation

An der Spitze der VEF steht ein fünfköpfiger Vorstand: Präsident(in), Vizepräsident(in), Schriftführer(in). Außerdem gehören zum Präsidium der VEF Vertreter der Mitglieds- und Gastkirchen. Für besondere Aufgaben werden Sonderbeauftragte berufen. Zurzeit sind das der Freikirchliche Referent in der Ökumenischen Centrale der ACK in Frankfurt am Main, der Beauftragte am Sitz der Bundesregierung in Berlin sowie der Pressesprecher der VEF.

Der Sitz der Geschäftsstelle wechselt und entspricht jeweils dem Sitz des Präsidenten. Außerdem unterhält die VEF eine Kontaktstelle in Berlin.

Die VEF-Arbeit geschieht vor allem in Arbeitsgruppen.

Arbeitsgruppe 1: Evangelisation und missionarischer Gemeindeaufbau
Arbeitsgruppe 2: Freikirchliche Presseorgane und Verlage
Arbeitsgruppe 3: Rundfunk und Fernsehen
Arbeitsgruppe 4: Sonntagschule und Arbeit unter Kindern
Arbeitsgruppe 5: Jungschar und Pfadfinderarbeit
Arbeitsgruppe 6: Arbeit unter Teenies und Jugendlichen
Arbeitsgruppe 7: Soldatenseelsorge
Arbeitsgruppe 8: Betreuung von Kriegsdienstverweigerern
Arbeitsgruppe 9: Theologische Aus- und Weiterbildung
Arbeitsgruppe 10: Theologischer Grundkurs
Arbeitsgruppe 11: Evangelium und Weltverantwortung
Arbeitsgruppe 12: Internet

[Bearbeiten] Siehe auch

[Bearbeiten] Literatur

Vereinigung Evangelischer Freikirchen (Hrsg.): Freikirchenhandbuch - Informationen, Anschriften, Texte, Berichte, Wuppertal 2004, ISBN 3-417-24868-X