最急行
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最急行（さいきゅうこう）とは、かつて日本の鉄道に存在した列車種別の一つ。現在の特急（特別急行）という種別が生まれる前、ほぼそれと同じ意味で使用されていた。
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[編集] 最急行の種別を用いた鉄道事業者
[編集] 山陽鉄道
1901年（明治34年）5月27日、私鉄の山陽鉄道が神戸駅～馬関駅間の路線（後の山陽本線）を開業させた際、4往復設定された急行列車のうち、官営鉄道に乗り入れ京都駅～馬関駅間を昼行で走る303・316列車にこう名づけたのが初とされている。
他の急行列車が15時間半～16時間程度で神戸駅～馬関駅間を結ぶ中、この最急行は下りの303列車が12時間25分、316列車が12時間41分で結び、303列車の表定速度は40.1km/hと、当時としては驚異的なものとなっていた。山陽鉄道は瀬戸内海航路との競争を強いられており、その流れで日本初となる急行列車・食堂車・寝台車の設定を行うなど、サービス面で先進する面が多かったが、この最急行もその一環として設定されたものと見られている。
なお、この当時は優等列車といっても現在の急行券に当たる特別料金は徴収しておらず、現世の快速列車のように純粋な速達サービスを図るのが設定の目的となっていた。
日露戦争勃発に伴い、1904年（明治37年）には山陽鉄道でも最急行・急行が一時廃止されるが、1906年（明治39年）4月16日に復活している。その後の消滅時期は不明である。
[編集] 官営鉄道（国鉄）
官営鉄道では、1905年（明治38年）12月27日に新橋駅～横浜駅間を結ぶ速達列車へ、こう名づけたのが初とされている。この区間では、1882年（明治15年）より途中品川駅と神奈川駅のみ停車する速達列車が設定されるなどしていたが、最急行はノンストップによる運行で、全線を27分で走破した。
そして1906年（明治39年）4月16日には、長距離となる新橋駅～神戸駅間でも「最急行」を名乗る列車を設定した。この列車は運賃以外に急行料金を徴収する、初の列車ともなった。この列車は1912年（明治45年）6月15日から運転区間を下関駅まで延長し、日本初の特別急行列車となった。
[編集] 京阪電気鉄道
京阪電気鉄道は1914年（大正3年）5月15日から、現在の京阪本線において軌道法準拠の路線では日本初となる急行電車（天満橋駅～五条駅間無停車）を日1本運行していたが、1916年（大正5年）4月1日に主要駅停車の「急行」を24分間隔運転で追加設定した際、従来の急行を「最急行」と改称した。しかし同年8月1日には、全ての急行を主要駅停車とすることになったため、「最急行」は廃止された。
京阪電気鉄道の急行創始も参照。
[編集] 最急行に類似する名称を用いていた鉄道事業者
[編集] 九州鉄道
現在の鹿児島本線・長崎本線などに当たる路線を運営していた九州鉄道は、鉄道国有法に基づき同社が国有化される直前の1906年（明治39年）5月10日に、門司駅～八代駅・長崎駅へ「最大急行」と称する速達列車を設定した。山陽鉄道のそれと同様、特別料金は不要であった。
