西ヨーロッパ

西ヨーロッパ地域（濃い黄色の部分は第一次世界大戦までにおける西ヨーロッパ地域）

西ヨーロッパ（にしヨーロッパ、西欧）とは、ヨーロッパ地域の西部を指す。

東ヨーロッパとは地理的特徴よりむしろ歴史、文化により区別される。基本的に、この概念は民主主義と関連する。また、西ヨーロッパの諸国においては、アメリカ合衆国やカナダと文化、経済体制、および政治的な伝統において多くの点で共通すると考えられる。第一次世界大戦以前においては、西ヨーロッパといえばフランス、イギリス諸島、およびベネルクス三国のことであった。

第二次世界大戦後の冷戦期において、ソビエト連邦の影響力の元に共産主義化されていない、鉄のカーテンの西側の諸国を指すようになった（ただし、ギリシャ・トルコ・キプロスは除かれることもある）。このとき、東ヨーロッパの計画経済に対抗する市場経済の様相を補完する用語としてイデオロギー的に用いられた。ゆえにNATOの枠外の民主主義国家であるフィンランド・スウェーデン・スイスや、独裁国家であったスペイン・ポルトガルも西ヨーロッパに含まれた。また、地理的には明らかにヨーロッパの西部には位置していないギリシャ・トルコも、NATOのメンバーであったということから西ヨーロッパに含まれることがあった。

2004年のヨーロッパ連合の拡大まで、西ヨーロッパの概念はヨーロッパ連合に関連して考えられることがあった（ただし、ヨーロッパ連合のメンバーでないスイスやノルウェーは明らかに西ヨーロッパであった）。今日、NATOやヨーロッパ連合と西ヨーロッパの概念のつながりは歴史的なものになりつつある。

なお、北ヨーロッパや中央ヨーロッパなどの概念とその範囲が重なり合うことは言うまでもない。また、スロベニアやエストニアを含むこともある。

アメリカ合衆国の住民の主要部分はこの地域からの移民である。

[編集] 一般的に西ヨーロッパに分類される国

世界の地理
地球 :	北半球・南半球 \| 陸半球・水半球 \| 北極・南極 \| 東半球・西半球 \| 寒極
大陸 :	ユーラシア大陸（ヨーロッパ大陸・アジア大陸） \| アフリカ大陸 \| 北アメリカ大陸 \| 南アメリカ大陸 \| オーストラリア大陸 \| 南極大陸
大洋 :	太平洋 \| 大西洋 \| インド洋 \| 北極海 \| 南極海
六大州 :	アジア \| アフリカ \| ヨーロッパ \| 北アメリカ \| 南アメリカ \| オセアニア
アジア :	東アジア \| 東南アジア \| 南アジア \| 中央アジア \| 西アジア \| カフカース \| 北アジア
アフリカ :	北アフリカ \| 中部アフリカ \| 東アフリカ \| 南部アフリカ \| 西アフリカ
ヨーロッパ :	北ヨーロッパ \| 西ヨーロッパ \| 東ヨーロッパ \| 南ヨーロッパ \| 中央ヨーロッパ