アイザック・ニュートン
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サー・アイザック・ニュートン（Sir Isaac Newton, ユリウス暦：1642年12月25日 - 1727年3月20日、グレゴリオ暦：1643年1月4日 - 1727年3月31日）は、イングランドのウールスソープ生まれ。イギリスの錬金術師・自然哲学者（物理学・天文学）・数学者。近代の大科学者の一人と評されている。
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[編集] 人物
主著"Philosophiae Naturalis Principia Mathematica"「自然哲学の数学的諸原理（プリンキピア）」（1687年7月5日刊）のなかで万有引力の法則と、運動方程式について述べ、古典数学を完成させ、古典力学（ニュートン力学）を創始。これによって天体の運動を解明した。またゴットフリート・ライプニッツとは独立に微積分法（流率法）を発明した。光学において光のスペクトル分析などの業績も残した。ニュートン式反射望遠鏡の製作でも有名である。（なお、反射望遠鏡の発明者だとする伝記は誤り。）
ニュートンは、地球と天体の運動を初めて実験的に示し、太陽系の構造について言及した。また、ケプラーの惑星運動法則を力学的に解明した一人であり、天体の軌道が楕円、双曲線、放物線に分かれることを示した。また、光の粒子説を唱えたことでも知られている。また、白色光がプリズム混合色であるとして色とスペクトルの関係について唱えた。虹の色数を７色だとしたのも彼である。
他にも、ニュートンの冷却の法則、二項定理の証明、運動量および角運動量の保存の法則の端緒をつけ、空気中での音速や恒星の起源などについて言及した。（なお現在の視座では多くが不正確なものであり、正しく完成させたのは後世の学者たちである。）
[編集] 略年表
- 1668年 - （25歳）学位を取得
- 1669年 - （26歳）ケンブリッジ大学のルーカス教授に就任する。
- 1672年 - （29歳）王立協会会員になる。
- 1687年 - （44歳）「自然哲学の数学的諸原理（プリンキピア）」刊行する。
- 1699年 - （56歳）造幣局長官に就任する。
- 1701年 - （58歳）国会議員に選出
- 1703年 - （60歳）王立協会会長に就任される。
- 1705年 - （62歳）ナイトに叙せられる。
- 1710年 - （67歳）グリニッジ天文台監察委員長に就任する。
- 1727年 - （84歳）死去。ウェストミンスター寺院において国葬。
墓碑銘（アレキサンダー・ポープ）
「自然と自然の法則は夜の闇に横たわっていた 神は言い給うた、『ニュートンあれ』、すべては光の中に現れた」
[編集] 生涯
以下は簡略したニュートンの人物伝である。より詳細はen:Isaac Newton (in depth)（英語）を参照。
1642年、イギリス、現在のリンカーンシャー州のウールスソープ-カールスターワース (Woolsthorpe-by-Colsterworth) に産まれた。ニュートンが産まれる3ヶ月前に父親が死去し、二年後に母親はニュートンを祖母に預けて新しい夫の元へと去ったため、祖母に育てられた。幼少時は体も小さく、内向的で目立たぬ子で、友人達の格好のいじめの的であったが、あるとき自分をいじめた少年と喧嘩をして、それに勝つことが出来た。そのことをきっかけに以後自分に対する自信をもち、勉強においても才能を伸ばしていったとされる。ニュートンはいわゆる神童であった。
1655年にグランサムのグラマースクール入学、1661年には彼の叔父に当たるウィリアム・アスキューが学んでいたケンブリッジにあるトリニティーカレッジに入学する。当時の大学での講義はまだアリストテレスの説に基づく物であったが、ニュートンはデカルトやガリレオ、コペルニクス、ケプラーといった当時のより進んだ物理学者達によるアイディアを好んで学んだ。1665年に二項定理を発見し、数学の理論の構築を始め微分を発見し後に微分積分学へと発展することになった。1665年に学位を取った直後、ロンドンでペストが大流行し、予防策として大学が閉鎖されたため、ニュートンは故郷のウールスソープへと帰り、その後2年間、微分積分学と光学、重力についての研究を行った。この1665年後半から1666年の一年半でニュートンは彼が生涯に成し遂げたほとんどの研究の成果を出しているため、驚異の一年半とも呼ばれる。しかしそれぞれの発表はかなり後のことになる。
ニュートンがリンゴの木の下に座っているときに、リンゴが木から落ちるのを見て万有引力を思いついた、という有名な伝記があるが、これはニュートンの家の窓からリンゴの木が見えることから作られた話である。しかしこれは以後のニュートンを知る人が、彼が如何に日常に起きることに関心を持ち、そこから理論への着想を得ていたかという彼の賢さを表すものとして作られたのだと言われている。例えば同時代の作家ウィリアム・ストゥークリの書いた Memoirs of Sir Isaac Newton's Life に1726年4月15日にニュートンと会話したことについて述べられている。"when formerly, the notion of gravitation came into his mind. It was occasioned by the fall of an apple, as he sat in contemplative mood. Why should that apple always descend perpendicularly to the ground, thought he to himself. Why should it not go sideways or upwards, but constantly to the earth's centre." また、後にヴォルテールは彼のエッセイ Essay on Epic Poetry (1727)のなかで彼がニュートンの姪に聞いた話として「アイザック・ニュートンは庭仕事をしている際に、リンゴの木からリンゴが落ちるのを見て、彼の重力に関する最初の発想を得た」と言う逸話を紹介しているが、真偽の程は明らかではない。リンゴの木ではなくトイレで気づいた説がある。
1667年にケンブリッジ大学の教授となり、その歳に「無限級数の解析 (De Analysi per Aequationes Numeri Terminorum Infinitas)」を書く。（刊行1671年）また論文「流率の級数について(De methodis serierum et fluxionum)」を発表する。
ニュートンとライプニッツはそれぞれ独立に、異なった視点から微分積分法を発見した。優先権をめぐって四半世紀にも及ぶ熾烈な争いが展開された。ニュートンの発表はライプニッツよりも遅かったが、1666年に（ライプニッツより早く）発見していたのだと主張した。後世、ライプニッツの考案した記号の方が理にかなっているため勝利を収めた。ニュートン式の記号はもっぱら（力学などで）読みやすくするために利用されることもある。ニュートンはこのことで自分が考案した微分積分法を、何らかの方法でライプニッツが盗んだと思い込み、この後25年間の長きに亘ってライプニッツと微分積分学の発見者の名声を争って法廷闘争を行っている。
晩年の彼は、聖書研究や錬金術の実験などに没頭していたことがわかったため、後世に「神学者」「最後の錬金術師」と呼ばれる場合もある。晩年、「二つの聖句の著しい変造に関する歴史的記述」を著すが、イギリス国教会からの弾圧を恐れ、生前には発表しなかった。（1754年刊） 1689年、下院議員になるが、政治には興味が薄いためか殆ど発言をしなかった。なお、議会での唯一の発言は「議長、窓を閉めて下さい」である。
1696年には造幣局長官にもなっていた。このとき非常に熱心に職務に当たったらしく、在職中は偽金造りが激減した。（偽金製造シンジケートの親分を捕らえて裁判にかけ、死刑にしたというエピソードが残されている。）また銀貨の金貨に対する相対的価値の設定において市場の銀の金に対する相対価値を見誤り、普通の銀よりも低く設定したため銀貨が溶かされ金貨と交換されるという現象が起こり図らずしもイギリスが事実上の金本位制に移行する原因となった。
局に勤めてからは錬金術に没頭し一切の科学的研究を行っていない。彼の業績は96年までの53年間に発表されたものである。
[編集] ニュートンによる科学革命
ニュートン以前の正統的な科学は、物事の発生する原因を明らかにすることに力点が置かれていた。たとえば、ルネ・デカルトは惑星の運動や重力の原因を、空間に充満しているエーテルの圧力差や渦動によるものとする「渦動仮説」で説明を試みている。また、ケプラーは地磁気が惑星の運動の原因であるとする重力理論を展開している。
これに対し、ニュートンは万有引力の法則を提示するに留め、それをもたらす原因について論じる必要はないとする、新しい科学的方法論を提示している。神の行いについて、人間の持つ理性では理解不能であるという思想を背景としたものであったが、このような方法論は合理的な近代科学の礎となるものであった。
[編集] 科学以外の側面
ニュートンは科学の分野での功績が著しいが、それ以外の分野でも足跡を残していることはあまり知られていない。
[編集] 宗教家として
アイザック・ニュートンはユニテリアンや古代キリスト教の異端アリウス派の信仰者であったという。 イエスを父なる神と同一視せず、被造物（人間）とみる同派の教義は理神論にたつニュートンにとって受け入れやすいものであったのであろう。 ニュートンは聖書研究にも科学研究と同様の情熱をつぎ込んだ。
[編集] 錬金術師として
アイザック・ニュートンは造幣局長官の地位に隠れて、錬金術の研究を行っていた。近年、ニュートンの錬金術ノートを競売で手に入れた経済学者のケインズは「最後の魔術師」という表現でニュートンを表している。 20世紀になって、ニュートンの遺髪の分析により水銀が検出されたことはニュートンの錬金術にかける情熱を実証することとなった。
[編集] 外部リンク
[編集] 関連項目
