Indium

Indium is in 1863 ontdekt door Ferdinand Reich en Theodore Richter terwijl zij met een spectrograaf in zinkertsen op zoek waren naar thallium. 4 jaar later was Richter in staat om het metaal te isoleren.

De naam Indium is afkomstig van de indigolijn in het atoomspectrum van indium.

[bewerk] Toepassingen

De eerste grootschalig toepassing van indium was als deklaag voor lagers in zware vliegtuigmotoren tijdens de Tweede Wereldoorlog. Daarna steeg de productie gestaag omdat het in smeltbare legeringen, soldeertin en de elektronica goed toepasbaar was. Vanaf de jaren '80 werd indium een belangrijk materiaal bij de productie van LCD-schermen. Andere toepassingen zijn:

Legeringen met een laag smeltpunt. Legeringen van 24% indium en 76% gallium zijn vloeibaar bij kamertemperatuur.
Grondstof voor fotoconductors, transistors, gelijkrichters en temperatuursafhankelijke weerstanden.
Kwalitatief hoogwaardige spiegels die tevens corrosiebestendig zijn

Als indiumoxide wordt indium gebruikt voor elektroluminscente panelen.

Tevens wordt het radioactieve isotoop indium-111 binnen de nucleaire geneeskunde toegepast als label voor scintigrafisch onderzoek naar het functioneren van diverse organen.

[bewerk] Opmerkelijke eigenschappen

Indium is een zeer zacht zilverachtig-wit metaal met een heldere glans. Wanneer het metaal wordt gebogen maakt het een zeer karakteristiek hoog geluid.

[bewerk] Verschijning

Indium is hoofdzakelijk een bijproduct van de zink, ijzer, lood en koper winning. De vraag naar indium wordt voornamelijk bepaald door de wereldwijde productie van LCD schermen. De hoeveelheid indium in de aardkorst is vergelijkbaar met die van zilver. Canada is het grootste indium producerende land ter wereld.

[bewerk] Isotopen

Meest stabiele isotopen
Iso	RA (%)	Halveringstijd	VV	VE (MeV)	VP
¹¹³In	4,29	stabiel met 64 neutronen
¹¹⁴In	syn	49,51 d	EV	1,642	¹¹⁴Cd
¹¹⁵In	95,71	4,41×10¹⁴ j	β	1,627	¹¹⁵Sn

Van nature komen er op aarde twee isotopen voor. Het stabiele ¹¹³In en het radioactieve ¹¹⁵In. Vanwege de extreem lange halfwaardetijd van 4,41×10¹⁴ jaar is ¹¹⁵In nog steeds het meest voorkomende (ruim 95%) isotoop.

[bewerk] Toxicologie en veiligheid

Tot op heden zijn er geen giftige eigenschappen indium bekend. Zelfs de relatief hoge blootstelling aan dit element in de halfgeleiderindustrie heeft niet tot bijwerkingen geleid.