木村兵太郎
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| 木村 兵太郎 | |
|---|---|
| 1888年9月28日 - 1948年12月23日 | |
| 渾名 | ビルマの屠殺者 |
| 生誕 | 埼玉県 |
| 死没地 | 東京都 |
| 忠誠 | 大日本帝国陸軍 |
| 階級 | 陸軍大将 |
| 指揮 | 関東軍参謀長 陸軍省陸軍次官 ビルマ方面軍司令官 |
| 戦闘 | ビルマ戦役 |
| 賞罰 | 死刑 (東京裁判) |
木村兵太郎（きむらへいたろう、1888年9月28日 - 1948年12月23日）は、昭和期の陸軍軍人。通称「ビルマの屠殺者」。 太平洋戦争後、A級戦犯として逮捕、極東国際軍事裁判にて死刑の判決を受ける。後年、靖国神社に合祀された。
目次 |
[編集] 略歴
埼玉県出身。広島一中、陸軍士官学校卒。1940年関東軍参謀長。1941年4月から1943年3月まで陸軍次官。1944年8月ビルマ方面軍司令官。
[編集] 東京裁判
木村は1948年12月23日、判決に従い絞首刑に処せられた。死刑判決を受けた背景には、第3次近衛内閣・東条内閣で東条陸軍大臣の下で次官を務めていた事（東条英機の権力掌握時に木村と武藤章が陸軍中枢の権力を握っていた）、東条英機が失脚後の1944年(昭和19年)にビルマ方面軍司令官の任に就いたことにより英国とのビルマ戦線の責任を負わされたことである。
だが、連合国側からは日本の陸軍次官職について欧米並みの政治的権限を持つと考えられ（特に陸軍大臣が総理大臣の兼務であった事もその見解を強めた）、実際以上にその権限を過大評価されていたとする見方もある。また、英国との戦いでは、前任の河辺正三の方が主として行ったにもかかわらず、河辺正三は昭和40年、インパール作戦の指揮官第15軍司令官牟田口廉也が昭和41年まで生きたことと比較すると、彼は運が悪いという意見もあるが、下記の卑劣きわまりない行状を見れば因果応報と言う物だろう。 結果的に開戦の責任、戦地での責任と二重に戦争犯罪を追及されている。
[編集] ビルマ方面軍司令官時代の作戦失敗
イギリス軍の総攻撃が開始され、ビルマの防衛が危機に瀕していた昭和20年4月23日、木村は前線で苦戦する隷下部隊や、日本が支援したビルマ政府のバー・モウ首相、自由インド仮政府のチャンドラ・ボース主席、石射猪太郎大使以下日本大使館員及び民間の在留邦人等を置き捨てて、幕僚とともに飛行機でラングーンを脱出、タイとの国境に近いモールメンへ撤退した。（皮肉なことに撤退行の最中に大将に昇進している）取り残された人々は、陸路で脱出を試みたが、多くの犠牲者を出した。（この時、チャンドラ・ボースは常にインド国民軍部隊の殿を歩き、渡河を行うときなどは、最後の兵が渡河を終えるまで川岸を離れなかったという。）
ラングーン放棄の10日前の4月13日、ラングーン北西部の防衛戦を指揮していた第28軍司令官桜井省三中将は、木村に対し、「戦局の推移が迅速でいつラングーンが戦場になるかもわからない。ラングーンが攻撃されてから方面軍司令官が移動しては逃げ出したことになり、作戦指導上困難が生ずる」として、「方面軍司令部を速やかにシヤン高原に前進させ、第一線で作戦を指導すべき」と進言したが、木村はこれを却下した。同様に田中新一方面軍参謀長も「方面軍司令部は敢然としてラングーンに踏みとどまり、いまや各方面で破綻に瀕しつつある方面軍統帥の現実的かつ精神的中心たるの存在を、方面軍自らラングーンを確保することにより明らかにすべき」と主張していたが、司令部の撤退は田中参謀長の出張中に決定された。
木村を含めたビルマ方面軍司令部の唐突なラングーン放棄により、方面軍の指揮命令系統は大混乱に陥り、イラワジ河西部でイギリス軍と激戦中だった第28軍は敵中に孤立し、包囲を突破して脱出したものの、多大な犠牲を出した。
[編集] 戦争責任者としての評価
ビルマ戦役における日本軍の戦死者は約14万4千人に達するが、悲惨を極めたと言われるインパール作戦における戦死者は1万8千人と12.5％であり、戦死者の約52％がこの最終段階で発生していることを考えれば、我が身を逃がすために必要な指揮を怠り、バー・モウやチャンドラ・ボースといった日本と盟友関係にある外国要人や在留邦人の保護義務も果たさなかった木村の軍人としての責任についてはビルマ戦役の生還者を中心に厳しい批判がなされている。Ａ級戦犯として処刑されたことにより、牟田口廉也や富永恭次のように日本人サイドからの批判にさらされることは少なかったが、A級戦犯としての処刑の是非とは別に、部下や民間人、友邦の指導者等を見捨てて逃亡したとも言える彼の行動については、今後日本側からの評価が必要と思われる。
いずれも東条英機の下で陸軍次官を務め、陸軍の実力者として君臨した木村と富永の二人が、いずれも戦争末期の過酷な戦況の中で、部下を見捨てて逃亡するという軍人にあるまじき卑怯な振る舞いを行った事実は、官僚として栄進した軍人の限界を表すものとも言え、慨嘆を誘われる。
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