新世界 (大阪)

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新世界（しんせかい）は大阪市浪速区恵美須東一丁目から三丁目にある歓楽街。界隈に通天閣やジャンジャン横丁があることで知られる。戦前は大変繁盛したが、戦後はしばらく衰退したままだった。しかし、最近はその高度経済成長期の開発から取り残されたレトロさが人気を呼んでいる。戦前に一大演芸場として発展し、戦後交通上の問題や市の中心部の移動などにより長く停滞している事や、ディープな下町文化が残っている事などから東京の浅草と対比されることが多い。

[編集] 歴史

2005年8月12日撮影

昼の通天閣

明治以前は葱畑がある程度の荒地で、人跡も稀であった。1903年（明治36年）、天王寺及び現在の新世界で催された第5回内国勧業博覧会が、新世界の基礎といわれる。そういう点で新世界は、門前町の性格を持つ東京の浅草や名古屋の大須に比べ、より人工的な繁華街である（大阪で浅草や大須に近い性格を持つのは法善寺の門前町である千日前）。「内国」とはあるものの、国内外からの先端技術が寄せられた博覧会であり、一種の万博と言えなくもない。博覧会は5か月で入場者530万人という大盛況の内に幕を閉じた。

博覧会から5年経った1908年（明治41年）、大阪市電が恵美須町から梅田まで開通、次いで1911年（明治44年）には南方の堺へ阪堺電気軌道（旧）が開業した。また、博覧会会場の南方には既に1889年（明治22年）5月、大阪鉄道（初代。関西鉄道を経て現・JR 関西本線）が通じており、最寄駅は天王寺駅だった（新今宮駅は戦後の開業）。

1909年（明治42年）、天王寺公園が博覧会跡地東側に設営され、西側の土地2万2000坪が、大阪財界出資の大阪土地建物に一括払い下げされた。払い下げ用地の北半にはパリに見立てた放射状3方向の通りを配し、中央部にエッフェル塔を模した塔を立てることになった。塔は儒学者である藤沢南岳により「通天閣」と名付けられた。一方で用地南半にはコニーアイランド（ニューヨーク）に似た遊園地を開くこととし、「ルナパーク（月の園）」と命名した。

1912年（明治45年）、初代通天閣およびルナパークが完成、7月に開業した。この時の通天閣は凱旋門の上にエッフェル塔を載せた様子を模したもので、現在とは外見が異なり、また、現在のものよりも南側にあった。通天閣からルナパークまではロープウェイで結ばれており、ルナパーク内に置かれた「幸運の神」ビリケン像と共に名物だった。旧来の「門前町」浅草・大須に対し、一種の人工神を備えた点が興味深い。

通天閣及びルナパークの開業により、新世界界隈には芝居小屋や映画館、飲食店が集まり出し、国技館も建設され（フェスティバルゲートのやや北あたり）、歓楽街の様相を呈するようになった。一方周辺地域でも1915年（大正4年）に市立天王寺動物園が、1918年（大正7年）には飛田遊廓（ - 1958年）が開業するなど、一帯は一大歓楽地帯として認識されるようになる。そんな中でルナパークは振るわず、1923年（大正12年）に閉園となった。

第二次世界大戦中の1943年（昭和18年）1月、通天閣が脚下の大橋座の火災に巻き込まれて焼失。結局解体することとなり、鉄材は戦時供出に付された。加えて1945年（昭和20年）3月13日の大阪大空襲で新世界も被災・壊滅した。

戦後の1947年（昭和22年）、ジャンジャン横丁が先ず復興し、1956年（昭和31年）10月28日には二代目通天閣（現行のもの）が開業した。

ジャンジャン横丁（2005年）

[編集] 現状

庶民的な歓楽街として親しまれてきた新世界だが、大手私鉄のターミナルに位置しないこと、観光の多様化などに伴い、近年は衰退していた。皮肉にも、現在進行形で発展していない「昔の繁華街」の雰囲気が、却って観光資源になっている面もある。

かつての新世界は、その独特の雰囲気で人々を惹きつけ、多くの小説・漫画の舞台ともなったが、一方で「街娼に声をかけるな」の貼り紙がそこここにあるなど、一般人はおいそれと立ち入り難い側面もあった。そこで1996年（平成8年）、阪神・淡路大震災復興を機に新世界全体が改造され、家族連れも気軽に来られる雰囲気へとイメージチェンジが図られた。また同年、NHKの連続テレビ小説「ふたりっ子」が放映されるなど、断続的にアピールはなされているが、特効薬とはなっていない。

1997年（平成9年）、新世界では久々の大規模施設としてフェスティバルゲートとスパワールドが、大阪市所有の市電車庫跡地に開業したものの、2004年（平成16年）6月にフェスティバルゲートが経営破綻するなど苦戦している。

近年では週末になると数多くの観光客が詰め掛け、通天閣や、今や懐かしい手書きの派手な映画看板などをバックに写真を撮ったり、スマートボールに興じている様子が見られることから、歓楽街というよりは観光地の様相を呈している。