浅草

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浅草寺

浅草（あさくさ）は、東京都台東区の地名である。または浅草寺を中心とする繁華街の地名。旧浅草区全体を指すこともある。戦前は東京随一の繁華街として栄えた。関東大震災と戦災で壊滅的な被害を受けたが、そのたびに目覚ましい復興をとげてきた。高度経済成長期以降は山手線沿線の新宿、池袋、渋谷などの発展により、東京を代表する繁華街としての地位はこれらの地区に譲ったが、現在も江戸情緒を感じさせる観光地として賑わっている。

[編集] 歴史

「吾妻鏡」の1181年（養和1年）の条に浅草の名が見える。

江戸時代から境内地が広く認められ、明暦の大火後吉原や芝居町が広く移転してきて仲見世が発展し、見世物小屋などが進出して大娯楽街となる。明治後も映画館や演劇場が繁栄し、昭和初期の浅草オペラをはじめとした大衆文化の中心となっている。

古くから浅草寺の門前町として栄えていた。徳川家康が江戸を根拠地として大規模な城下町に改造していくと浅草もその一角を担うようになる。17世紀には浅草寺の北の「千束」に「新吉原」と称した遊郭である吉原遊郭が移転する。天保の改革の下に行われた水野忠邦の芝居小屋撤去に対し、北町奉行遠山金四郎は浅草猿若町を一門前町に過ぎなかった浅草に移転させ、後の一大繁華街となるきっかけになった。

幕末には、町火消しであり侠客、最後の将軍徳川慶喜に付き従った新門辰五郎が住む。

また、繁華街のことを「奥山（おくやま）」とも言った。これは、浅草寺自体が山号を持つ寺であることや、実際には2～3m程度の高さで周りから見れば高台程度の高さであるが「待乳山」（まつちやま）の上にあることからその奥にあるという意味でもあり、これは現在の繁華街の辺りにも重なる。

明治時代には東京市15区の名前の一つに「浅草」が採用された。また浅草寺を中心とした地域を明治時代に公園化し東京初の都市公園である浅草公園となった。浅草公園を6つの区に分けたことから、浅草公園六区ともよばれた。なおこの言い方はその中で一番にぎやかだった地域である第六区のみを指すともいう。

明治時代に凌雲閣（通称十二階）などが建てられ、江戸以来の繁華街として新たに演芸場や芝居小屋等が建ち、東京庶民の歓楽街として知られるようになった。関東大震災以降の興行界は、松竹の進出が本格的となり戦前の昭和においては有楽町に進出した東宝と覇を争った。戦後は松竹歌劇団（SKD）の本拠地である国際劇場やロック座、フランス座などのストリップ興行で賑わった。

また、関東大震災後から第二次世界大戦前までに東武線及び地下鉄銀座線が乗り入れた。今は下町らしさを主とした観光地としての側面の方が大きくなってきている。